C2 Forever Yours: A Billionaire Romance

Perspectiva de Evan Sterling

(Tiempo Presente)

El hotel que Jacob había reservado era uno de los que frecuento y, tan pronto como entré seguido de Jacob y mi chófer cargando mis pertenencias, el conserje que estaba atendiendo a otro cliente rápidamente los despidió con un gesto y se dirigió hacia mí con premura.

"¡Sr. Evan! Un placer tenerlo de vuelta", exclamó el hombre de estatura promedio con un volumen de voz que captó la atención de todos en el vestíbulo. Le respondí con un gesto afirmativo.

"Gracias, Adam. ¿Cómo va todo con tu encantadora familia? Y la pequeña Emma, supongo que ya debe estar hecha toda una señorita", dije en tono jocoso. Él soltó una carcajada, sus ojos destellando alegría. En mis interacciones personales, especialmente con personas como Adam, he descubierto que recordar sus nombres y los detalles que han compartido sobre su vida o familia, siempre marca una diferencia significativa. Después de todo, hay un dicho que reza que la gente nunca olvida cómo la haces sentir. Y yo soy un firme creyente de que no hay persona tan insignificante que no valga la pena tener de tu lado.

"¡Increíble que recuerdes a Emma! Aún no es tan grande como dices, y estoy ansioso por ello. Sus caprichos de adolescente ya me están poniendo canas".

"Claro que recuerdo a Emma, y puedo imaginarlo", le dije, entablando una conversación casual con él mientras, de manera discreta, tomaba la llave de mi suite y nos acompañaba hacia el ascensor en la pared lateral.

Para cuando llegamos al último piso, ya me había enterado de que la joven Emma se graduaría de la secundaria la semana entrante. Saqué mi móvil del bolsillo y le pregunté qué le gustaría recibir a Emma como regalo de graduación, lo cual me reveló antes de percatarse de mis intenciones. Hice el pedido del regalo en el acto y solicité que se entregara en el hotel. Adam se quedó sin palabras por un minuto o dos antes de comenzar a agradecerme efusivamente.

"No hay de qué. Gracias a ti, Adam", le dije mientras él abría la puerta de la suite con la tarjeta y me la pasaba.

"Le informaré al chef de que ha llegado, señor", dijo él. Yo, con un gesto de la mano que restaba importancia, ya estaba marcando el número de Jacob.

"Así que ya estoy aquí, ¿cuál es el siguiente paso?"

"¡Sí!", exclamó él, alzando un puño al aire. Yo negué con la cabeza, simulando exasperación mientras me pellizcaba el puente de la nariz.

"¿Te has olvidado de que ya no somos estudiantes universitarios?"

"Aún así, no estamos muertos", replicó entre risas. "¿Qué tal si te das una ducha? Paul te estará esperando para llevarte donde estamos. Viste informal y deja el teléfono y esos aparatos", comentó con un tono pícaro.

"¿En qué lío me he metido y quiénes son 'nosotros', Jacob?", pregunté, con un dejo de inquietud.

"Lo descubrirás", respondió con un aire de misterio y, justo antes de colgar, añadió: "¡Apúrate, Evan, ya vas tarde!"

"Lo esperaré abajo, señor", dijo Paul. Yo asentí.

"Ben, quédate con Paul. Tal vez necesite escapar si resulta ser algo de lo que preferiría no formar parte", le indiqué a mi conductor. Él me ofreció una sonrisa educada y se retiró. Comencé a desabotonarme la camisa para refrescarme, pero entonces sonó de nuevo el teléfono. Dirigí la mirada hacia la pantalla del móvil sobre la mesita de noche, donde lo había dejado, y observé en silencio quién era antes de contestar.

"¿Sí, María Antonieta?", dije con un tono apático.

"Hola, Evan. Solo quería saber cómo te fue en el viaje", se escuchó su voz al otro lado.

"Bien", respondí con sequedad, sin entrar en detalles. "¿Y tú cómo estás? Espero que mamá te esté haciendo compañía..."

"Estoy bien. Y sí, ya sabes que disfruto tenerla aquí... de lo contrario la casa se sentiría vacía..."

"Bien...", repetí, manteniendo el tono indiferente, haciendo caso omiso de su insinuación sobre mi ausencia constante y enfocándome en desvestirme para tomar una ducha.

Cualquiera que estuviera escuchando no tendría ni la menor idea de con quién estaba hablando y podría incluso pensar que se trataba de alguien con quien me desagrada conversar, pero que tolero por cortesía, y estaría en lo cierto.

"Entonces, ¿te hospedarás solo en el hotel o con el resto de los padrinos? ¿Piensas reunirte con ellos para la... despedida de soltero, o como quieran llamarla?"

Ella preguntó. Me quedé en silencio un momento, frunciendo el ceño hasta tensar la piel de mi frente.

"Sí, ¿a qué viene la pregunta?" respondí.

Guardó silencio durante un minuto y luego, con voz entrecortada, dijo: "Solo... eh, c-curiosidad". Su voz era tan baja que casi no se le oía.

"Bueno, cuídate y dale recuerdos a mamá. Nos vemos a mi regreso", dije de manera precipitada y colgué justo cuando ella iba a añadir algo más. Dejé caer el teléfono frente al espejo del baño, entré en la cabina de la ducha y comencé a enjabonarme.

Quizás froté mi piel con más fuerza de la necesaria, pero cuando me detuve para que el agua arrastrara la espuma, la conversación que acababa de tener con... María Antonieta, volvía a mi mente.

Ni siquiera en mis propios pensamientos podía referirme a ella como mi esposa. Uno pensaría que después de tantos años ya estaría acostumbrado, acostumbrado a ella, pero todavía me resulta extraño, como el día que firmé esos malditos papeles.

Quizás se deba a que nunca la he visto como mi esposa, no tengo razones para hacerlo, sumado al hecho de que nunca consumamos ese supuesto matrimonio, nunca compartimos una comida en esa elegante mesa de comedor que me obligaron a comprar a precio de oro, en la casa igualmente exorbitantemente cara que no necesitaba. Ni siquiera puedo considerarla una compañera de casa. Los compañeros de casa suelen compartir momentos y hacer cosas juntos, pero con María Antonieta no era así. Ella simplemente estaba... allí. ¿Tal vez como una huésped más?

Recuerdo que hubo un momento en el que estuve tentado de comprometerme por completo con ella. No era nada mal parecida, de hecho, era bastante atractiva, pero entonces su padre insistió en recordarme que debía proporcionar un heredero. Eso fue lo que colmó mi paciencia.

Era como si fuera una mula, cargando sobre mis hombros por ella y su padre con su cincuenta por ciento de la empresa familiar, y además me arrebataban la libertad de elegir con quién compartir mi vida, ¡invadiendo mi espacio personal! ¡Todo por culpa de ese maldito Edward...! Tomé una respiración profunda para tranquilizarme, jadeando. Han pasado casi seis años y todavía me altero al recordarlo.

Recuerdo haber confrontado al viejo carcamal para decirle en su cara que María Antonieta podía acostarse con quien le diera la gana, porque yo no tenía intención de ser ningún santo, pero definitivamente no iba a enterrar mi miembro en sus entrañas. Lamenté mi explosión por un instante al ver a María Antonieta palidecer y lanzarme una mirada de desolación, luego su padre tuvo la genial idea de amenazarme aún más y después se abalanzó sobre mí, y eso acabó con cualquier atisbo de remordimiento.

Si mi madre no hubiera estado allí, habría hecho algo de lo que seguramente me arrepentiría. En aquel entonces, estaba consumido por la mala mano que me había tocado en la vida. Estaba enfurecido con todos y odiaba mi existencia. Pero con el tiempo aprendí a sepultar esos sentimientos muy adentro y todas mis declaraciones se convirtieron en leyes inalterables, en gran parte por mi orgullo y porque las amenazas, para mí, son desafíos que tomo muy en serio.

María Antonieta fue solo una de las afectadas. Ahora sé que tomó mi consejo y encontró un amante. Alguien con quien se encuentra cada dos días en algún lugar discreto en las afueras de Charlestown. Nunca me importó saber quién era, pero igual la he tenido vigilada, por si acaso.

Dado que su padre tiene la munición para hundir mi barco, pensé que no estaría de más estar preparado también. Pero últimamente, María Antonieta se ha comportado de manera extraña, llamándome para saber cómo estoy y actuando como si fuera mi esposa. Me intriga qué estarán maquinando ella y su padre.

Dejando atrás los pensamientos sombríos, me vestí de manera informal como Jacob me había sugerido, con una camisa de manga raglán en tono crema sobre unos vaqueros. Opté por una chaqueta de cuero, por si las moscas, y salí de mi suite decidido a disfrutar la noche.

Paul me condujo hasta un helipuerto privado, y en ese momento no tuve otra opción que despedir a mi conductor. El helicóptero de Jacob me sobrevoló los imponentes rascacielos de Manhattan hasta llegar a uno particularmente singular en la calle 35, aterrizando en la terraza de un club nuevo y lujoso.

Antes de bajar del helicóptero, pude ver a Jacob esperándome en el borde de la azotea junto a varios conocidos de la universidad. Me reí para mis adentros, anticipando una noche de locura.

Todos comenzaron a animar y a armar alboroto en cuanto aparecí, como si fuéramos otra vez aquellos jóvenes de fraternidad, y durante un minuto me vi dando apretones de manos y siendo arrastrado a abrazos con palmadas enérgicas en la espalda. Jacob me pasó una copa que intuí era champán y alzó la suya para brindar.

"... por el reencuentro con los amigos", proclamó, y todos repetimos sus palabras, haciendo tintinear nuestras copas. Me reí y negué con la cabeza.

"¿Qué pasa?" preguntó Jacob, radiante de alegría.

"Me sorprende que hayas conseguido que viniera. Gracias por la invitación y felicidades por tu boda, que ya está a la vuelta de la esquina".

"Todavía tengo la esperanza de que decidas quedarte después de la ceremonia en la iglesia", me dijo. Solte una carcajada.

"Mejor minimizamos los riesgos. Todavía temo que el púlpito pueda estallar en llamas en cuanto ponga un pie en la iglesia", comenté, y todos los hombres estallaron en risas.

"Vamos, no estás tan mal", dijo uno de los chicos.

"Quizás no, pero casi", contesté con una sonrisa, sintiéndome algo más aliviado que una hora antes.

Jacob nos guió escaleras abajo hacia un club con iluminación tenue, música estruendosa y un montón de mujeres vestidas para seducir. Camareras con cocteles pasaban entre nosotros, sirviendo una variedad de aperitivos y bebidas efervescentes, con atuendos que dejaban poco a la imaginación.

Jacob me presentó a unos tipos a los que había conocido por su intermedio en la universidad, y noté que algunos ya estaban ligeramente ebrios. Había una mesa de bufé en la esquina derecha del local. En el centro, se disponían sillas tipo capullo en blanco y gris, junto a una chaise longue de cuero negro con botones.

La decoración del techo era digna de una odisea espacial, y a través de una división de vidrio tintado, se vislumbraban siluetas de mujeres ofreciendo bailes privados en la esquina izquierda. Billares, campos de golf, pistas de bolos y hasta un stand de karaoke estaban estratégicamente distribuidos, convirtiendo el lugar en un parque de diversiones para adultos. Era, en esencia, una versión de Disneyland para los más grandes.

"Creo que te has lucido con esto", le dije.

"...sin cámaras, teléfonos ni dispositivos similares. Estamos aquí para disfrutar, es un espacio sin juicios. Así que, por favor, abuelo, ¡relájate!" respondió Jacob. Solté una carcajada. Un amigo reclamó su atención y yo me dirigí al bufé para servirme unos blinis con crema fresca y caviar, luego me acomodé en una de las sillas tipo capullo en una esquina, observando cómo todos se divertían. Como por arte de magia, una camarera de cócteles aparecía cada vez que terminaba mi bebida para rellenar mi copa. Y en un abrir y cerrar de ojos, me sentí mucho más relajado.

Jacob se acercó con algunos amigos para rememorar viejos tiempos, pero el lugar no era el más propicio para la nostalgia. Las interrupciones eran constantes, y uno o dos tenían que ausentarse por otros compromisos o arreglos previos. No me molestaba quedarme solo, pero como anfitrión, y después de insistir tanto para que asistiera, supongo que Jacob consideró necesario mantenerme entretenido de alguna forma.

Quizás se percató de que mi mirada se deslizaba hacia las strippers que daban bailes eróticos a tres de nuestros amigos. Se inclinó discretamente hacia mí y comentó: "Ya sabes... siempre podrías elegir a una de las strippers para... digamos, una experiencia de baile más íntima. Hay unas habitaciones bastante lujosas ocultas en aquella esquina para ello, corre por cuenta de la casa. Eso sí, excepto aquellas damas", dijo señalando a tres chicas que estaban junto a la entrada del vestíbulo, que él había mencionado como las que ofrecían habitaciones privadas, y añadió, "ellas son solo bailarinas. La regla es no tocar", soltó una risita socarrona.

"Cada chica tiene su precio", murmuré sin pensar, con un tono áspero, mientras observaba a las chicas que él señalaba, evaluándolas en silencio. Dos estaban de espaldas a nosotros y, por lo que podía apreciar de su figura, eran realmente atractivas. Vestían sofisticados bodys de cuero negro con botas altas y máscaras de cuero a juego.

No pude evitar sonreír cuando Jacob soltó una carcajada, dándome un golpecito en el hombro. Las dos chicas que estaban de espaldas se hicieron a un lado ligeramente, dejando un espacio entre ellas y revelando el perfil de la tercera. Me enderecé lentamente, y mi corazón golpeó con fuerza contra mi pecho. La sonrisa se me borró de la cara de inmediato mientras mi respiración se aceleraba.

'¡Imposible!', pensé para mí.