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GABRIEL

¡No puedo creer que haya perdido la cabeza de nuevo!

Me desperté en una cama ajena con un dolor de cabeza insoportable y, por lo que recuerdo, tuve sexo con una mujer que se enredaba con sus piernas en mi abdomen. La última vez que amanecí en la cama de alguien que no conocía, mi rostro apareció en todas las portadas de los tabloides y en internet con un titular escandaloso.

¡El CEO de Stark Apparel Inc., Gabriel Stark, sorprendido en un hotel con la hija de un senador en un lío amoroso!

Obviamente, me pusieron en la mira por mi reputación y mi estatus en el mundo corporativo. La mujer de la noticia ni siquiera era hija de un senador, sino de un alcalde. Por eso no confío en los medios. Solo buscaban vender más periódicos. Los últimos años han sido un caos, como si fuera una celebridad. Soy empresario, no un maldito actor de Hollywood.

Con delicadeza, aparté su pierna. Salí de la cama con sigilo, intentando no hacer ruido. Me vestí a toda prisa, tomé un papel de seda y un bolígrafo de mi chaqueta.

Gracias por una noche inolvidable, aunque no recuerde mucho — Gabriel

Antes de marcharme, revisé los mensajes de un número desconocido en mi móvil. Hoy era miércoles, el día de Cate. Los martes y jueves son para Megan. Abrí uno de los mensajes.

"Nos vemos esta noche, guapo."

Le respondí: Impaciente por verte. Hasta luego, Cate.

Ella me mandó un corazón.

***

Eran diez minutos pasadas las diez y todavía no había señales de mi asistente ejecutiva. Debería haber estado en mi oficina a las nueve. ¿Qué diablos hacía en su escritorio? Ya había terminado de hablar con la gente que ella debía haber contactado. Preparé mi propio café y programé una reunión con mis diseñadores. Considerando que esta mañana llegó tarde otra vez, y eso que vive literalmente al cruzar la calle, no deja de asombrarme con sus excusas inaceptables para no llegar puntual.

Quise darle una oportunidad porque una amiga me la recomendó. Empecé a dudar si realmente era una empleada incompetente, como me lo había imaginado. Después de veinte minutos más de espera impaciente, llamé a su extensión.

"Señor Stark, ¿cómo puedo ayudarlo?" contestó de inmediato.

"Le pedí que estuviera en mi oficina a las nueve. Ya son casi las once".

"¡Ay, lo siento muchísimo, Sr. Stark! Ya voy para allá."

Colgó y, en menos de un minuto, entró en mi despacho con un portafolios. Lo dejó sobre mi escritorio y se sentó frente a mí.

"¿Sr. Stark?"

"Dígame."

"¿Puedo hacerle una pregunta?"

"Adelante, Sra. Will."

Se inclinó hacia adelante. "Lo vi anoche", susurró.

Fruncí el ceño. "¿Anoche? ¿Dónde?"

"En el Carlyle, con una pelirroja. Verlo allí me hizo pensar que quizás lo que dicen de usted es verdad. ¿Cómo lo logra? ¿Estar con tantas mujeres y aún así verlo aquí todos los días?"

Nuestros ojos se encontraron.

"Solo quería entender qué tipo de jefe es usted". Se recostó en la silla. "Al menos cuénteme los detalles por si la gente me pregunta. Podría inventar alguna historia más o menos creíble para cubrir la realidad, ¿verdad?"

"Preferiría no hablar de eso, Sra. Will."

"Espere." Alzó la mano. "Realmente quiero saber sobre su vida íntima", dijo bajando la voz, "podría hacer una excepción a la norma de no fraternización si quisiera llevarme a su habitación. Estoy dispuesta a hacer lo que sea para complacerlo. No me importaría si me deja en una habitación de hotel, total, nos veremos en la oficina al día siguiente. ¿Suena divertido, verdad?"

¡Pero qué demonios!

"Srta. Wills, si valora su empleo, le sugiero que se calle y nos pongamos a trabajar". Rodé los ojos. "Necesito que me explique estos diseños y luego les indique los siguientes pasos a seguir, ¿podemos hacer eso?"

"Entonces, ¿después de esto puedo marcharme?"

Cerré la mano con fuerza. ¿Será que puedo despedir a esta mujer?

"Sí." Abrí el portafolio. "Mira esto, son las camisas para la colección de San Valentín, ¿cierto? ¿No te parece que tienen demasiado negro? El estampado no me convence."

"¿Negro cómo?"

"Tejido negro", señalé la camisa de diseño cortado y cosido en la primera página.

"Ah, claro, claro. Sí que predomina el negro." Observó la imagen detenidamente. "Pero creo que el negro es acertado. Es un color que realmente capta la atención."

"Concreta más."

"Simplemente me atrae el negro." Sonrió.

Hubo un silencio.

"Es para San Valentín, ¿verdad? Eso no significa que tengamos que inundarlo todo de rojo, y en cuanto al estampado, estoy de acuerdo. Las tipografías podrían ser imitadas fácilmente por otras marcas."

Asentí, al menos conservaba algo de criterio. Pasé a la siguiente página. Había una camiseta de manga larga con cuerpo a rayas y un estampado de corazón roto en el frente. La siguiente página mostraba una camiseta común con una frase sobre la depresión.

Exhalé un suspiro profundo.

"No estamos aquí para crear ropa emo. ¿Te puedo hacer una pregunta?" Cerré el portafolio.

"Claro, Sr. Stark."

"¿Qué les instruiste exactamente a los diseñadores?"

"Que elaboraran un diseño para la colección de San Valentín, pero les sugerí añadir un giro inesperado, ya que no soy partidaria del romanticismo puro. Les propuse incorporar elementos que evoquen desamor."

"San Valentín es una celebración del amor, Layla. ¿Qué diablos estabas pensando?" La miré fijamente, tensando la mandíbula. "¿Acaso has revisado este portafolio?"

"No, no creí que fuera necesario, ya que mencionaste que solo requerían una revisión. No especificaste que necesitabas que yo lo revisara personalmente."

"¿Qué se supone que significa eso?"

"Oh, lo que digo es que contraté a alguien para que lo viera. Le pagué cien dólares para que revisara los diseños. Me dijeron que es diseñadora gráfica. Además, compartí algunos diseños en Facebook para conocer su opinión. ¿Te imaginas que realmente les gustaron? ¡Eso es todo! Supongo que son encantadores".

"¿Los publicaste en línea?"

Ella asintió con la cabeza.

Me presioné las sienes con los dedos, sintiendo cómo aumentaba mi presión arterial. "Escúchame bien, Layla...", inspiré hondo intentando tranquilizarme. "¿Te contraté a ti y terminé contratando a otros para que hicieran tu trabajo?".

"No todo, solo lo que está fuera de mi alcance".

"¿Y subiste los diseños a la red sin preocuparte por si te los plagian?".

"Por favor, Sr. Stark, solo me dio unas pocas semanas para evaluar los diseños. La moda es mi especialidad, pero evaluar diseños no tanto".

Rechiné los dientes. "Esto es un desastre...", me detuve, "esto es una compañía de moda. Creamos diseños de ropa y producimos prendas para el mercado. ¿Me estás diciendo que esto no es lo tuyo? Esto es exactamente lo que discutimos en tu entrevista".

"Mi padre no me explicó todo al detalle. Acepté el puesto porque supe que usted sería mi jefe. Vine aquí por usted".

"Layla...", ya no quería perder más tiempo en conversaciones sin sentido. "Vete de aquí. Ya".

Sus ojos se iluminaron. "¡Oh, claro! De hecho, estaba esperando que me lo dijeras. Tengo una cita con mis amigos en una hora. No puedo creer que me pueda ir temprano", se levantó y se dirigió hacia la puerta. "¡Nos vemos mañana, Sr. Stark!".

En cuanto salió de mi oficina, envié un correo electrónico a Recursos Humanos.

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Asunto: ¡Despidan a mi asistente ejecutiva!

Inmediatamente.

Gabriel H. Stark,

Director General, Stark Apparel Inc.