C4 Cuatro

LUKE

Había un montón de razones por las que no debería atender al incómodo ruego de mi padre, y la verdad es que estaba disfrutando bastante antes de su llamada. Entendía su cariño por Gene. Mi madrastra era única en su especie, la dulzura personificada que había llegado a nuestras vidas. Sería imposible listar todo lo que había hecho por nosotros. Para mí, era una madre y punto.

No obstante, Gene ya era suficiente. La idea de tener una hermana menor no me atraía. Si hubiera sido un hermano, quizás lo hubiera considerado. Además, resultaba absurdo pensar en ceder siquiera una pequeña parte de mis bienes, por los que tanto me había esforzado, a una desconocida. Pero, dado que mi padre lo pidió con cortesía, no me quedó otra que acceder. Y aunque recoger a esta nueva hermanita no era gran cosa, involucrarme en asuntos familiares adicionales nunca fue lo mío.

Al llegar al aeropuerto, no la reconocí de inmediato. Era difícil de recordar, solo la había visto una vez. Solo me venía a la mente la imagen de una chica delgada con unos ojos marrones cautivadores.

Por otro lado, es impresionante cómo el tiempo cambia a las personas. Cuando finalmente la encontré, parecía demasiado buena para ser real. Tenía uno de los rostros más hermosos que había visto jamás. Sus curvas se habían transformado con los años; imaginé que probablemente había sido una desarrolladora tardía. Sus pechos, llenos y redondos, tensaban la tela de su camiseta ajustada como si quisieran liberarse.

Solté un gruñido cuando se acomodó en el asiento trasero. "¿Qué haces? Siéntate adelante. No soy tu conductor."

"Lo siento", murmuró, y luego se pasó al asiento delantero y se abrochó el cinturón. "Todavía te acuerdas de mí", dijo, esbozando una leve sonrisa. Su voz me resultaba extrañamente familiar. Me preguntaba dónde la habría oído antes.

"Sí, pero no pienses que soy tan amigable. Hago esto por Gene. ¿Lo entiendes?"

Su rostro se tornó de rojo a pálido y asintió con la cabeza. Aún tenía ese rostro diminuto que recordaba, y por alguna razón que no alcanzaba a comprender, eso me enfurecía.

"¿Así es como sueles comunicarte?" No pude evitar preguntar.

"¿Eh? No", suspiró ella. "Es solo que... es la primera vez que realmente hablamos."

Estaba seguro de haber escuchado su voz antes. "Sí, es la primera vez", concordé, alejando de mi mente esos pensamientos absurdos. Encendí el motor y salimos del aeropuerto.

ESCARLATE

Después de los numerosos desengaños amorosos del pasado, había aprendido a clasificar a los hombres que me atraían en dos categorías.

La primera se podría describir como "los peligrosos". Eran aquellos hombres que solo buscaban una aventura y luego se olvidaban de ti. Te abandonaban en cuanto obtenían lo que querían. Jax pertenecía a esa categoría, y por eso no quería encontrarme con él. Luego estaban "los seguros", aquellos hombres de los que no esperabas nada y con los que tampoco te encariñabas demasiado.

Sin embargo, con Luke no quería encasillarlo en ninguna de esas categorías. Él era mi hermanastro y, por definición, debería estar fuera de la ecuación. Pero si tuviera que clasificarlo, sin duda sería el tipo de hombre que debería evitar a toda costa.

Ya había sentido algo por él antes, pero ahora lo deseaba de verdad. Si fuera mío, recorrería con mis manos cada rincón de su cuerpo, le colmaría de placer y le susurraría dulzuras al oído. Su mera presencia me provocaba un cosquilleo en la piel, como si ansiara sentirlo pegado a mí, rozando la parte interna de mis muslos. Me imaginaba acariciando esa mandíbula marcada y besándolo hasta perder el sentido. Inhalaría su perfume a madera de almizcle y el aroma de su loción postafeitado. La visión de su belleza masculina me encendía por dentro. Pero en cuanto nuestras miradas se encontraron, supe que tenía que alejarme.

Diantres. Los pensamientos me aterraron de inmediato. Cada pelo de mi piel se erizó, testigo de mi temor. Por poco olvido que él era mi hermanastro. En un instante, pensé en llamar a Jax para desahogar la tensión sexual.

Tal vez más tarde, en casa.

"¿Vas a quedarte aquí toda la semana?", preguntó de repente.

"Sí, Thomas me lo ha pedido".

Me lanzó una mirada. "¿Te vas a alojar con ellos?"

"Así es". Traté de distraer mi mente observando por la ventana, cautivada por el encanto de las luces nocturnas de Nueva York. "De hecho, me encantaría mudarme aquí".

Para mi sorpresa, asintió y vi un brillo en sus ojos. "Te hace sentir viva".

Sonreí. "¿A qué te refieres?"

"Se te nota".

"Ya estoy en casa", murmuré. "Lo siento, no conseguí tu número para llamarte mientras estás en Cambridge", comenté, intentando entablar una conversación adecuada.

"No te preocupes. De todas formas, estoy bastante ocupado. No podré encontrarme contigo".

Me aclaré la garganta. "Eso es lo que había escuchado".

"Aunque no tendría inconveniente en dártelo". Me regaló una sonrisa seductora. "Ahora eres mi hermanita menor". De pronto, detuvo el coche.

"¿Hemos llegado?", pregunté, mirando hacia fuera, aunque no reconocía la casa de Thomas.

Nos habíamos detenido frente a la entrada imponente del Hotel B. Un hotel de cinco estrellas propiedad exclusiva de Luke; una enorme letra B resaltaba sobre el lujoso pórtico. Mi madre me había contado que la B era por "Bella".

"¿Por qué paramos aquí?" inquirí.

"Porque papá tiene un plan". Él salió primero del coche y luego se dio la vuelta para abrirme la puerta. "Y necesitas arreglarte".

Bajé del coche. "¿Para qué?"

"¿Papá no te lo mencionó?"

"No, no me dijo nada urgente".

Me examinó de arriba abajo. "¿Tienes un vestido por casualidad?"

Bajé la vista hacia mi camiseta informal, mis vaqueros desgastados y mis zapatillas. "Pues... creo que sí. Debería tener uno en la maleta".

"Perfecto. Necesitas cambiarte". Luke extrajo mi maleta del coche y la arrastró consigo. Yo intenté seguirle el paso.

"Espera, ¿qué celebramos? Ya son las nueve y..." Me detuve en seco. "Un momento. La fiesta de cumpleaños de mamá es esta noche. Me lo mencionó en una llamada".

Se detuvo en el vestíbulo. "No tienes ni idea, ¿cierto? La fiesta comienza a las once".

Fruncí el ceño. "Pero creí que era mañana. Thomas dijo..."

"Cállate. Así es el plan". Rodó los ojos y soltó mi maleta en el suelo.

Exclamé sorprendida. "¡Oye! ¿Acabas de arrojar mi...?" Me agaché a recoger mi equipaje, pero al levantarme, él ya no estaba, "maleta...".

¿Me había dejado plantada?

***

Al no tener otro lugar a donde ir, me dirigí a la recepción para reservar una habitación, pero ya había una a mi nombre. Quizás Luke la había preparado para mí, o tal vez Thomas. Luke no era un caballero, definitivamente no se parecía en nada a su padre. Si hubiera sabido que era tan desagradable, no lo habría idealizado durante los últimos seis años.

Con mi maleta a rastras, me metí en el ascensor tan pronto como recibí la tarjeta de acceso. Por suerte, mi habitación era una suite. Realmente necesitaba un buen baño.

Lo primero que hice fue buscar en mi maleta y sacar el único vestido que había traído. Un vestido carmesí sin espalda de Burberry, con el ruedo dos centímetros por encima de la rodilla, y un par de stilettos plateados de Christian Louboutin. Por fortuna, también había traído mis joyas y mi collar de rubíes. Acaricié la gema con el dedo y me detuve un momento para admirar su belleza.

No soy una persona codiciosa, y nunca me había imaginado usando tales lujos antes del matrimonio de mi madre. No es que los deseara, pero desde que mamá se casó con Thomas, no puedo negar que también he vivido en la opulencia. Mi padrastro era generoso, me proveía de todo. Vivía en un apartamento alquilado a mi nombre en Cambridge, me envió a Harvard, me dio todo lo que necesitaba, y además, era un excelente asesor.

No obstante, a veces me preguntaba qué pensaría Luke de mí.

¿Creería que yo ambicionaba la fortuna de su padre? ¿Sería esa la razón por la que no podía quererme o aceptarme como su hermanastra? Thomas había mencionado que debía firmar unos papeles para la transferencia de bienes, pero yo no quería nada de eso. Ya tenía suficiente con lo material. Pero quién sabe, quizás él había cambiado de opinión.

Basta de pensar en Luke.

Mi mente me urgía. Tenía que moverme. Me dirigí al baño y disfruté de un baño exquisito.

Poco después, me vestí, me hice un smokey eye clásico y completé el maquillaje de noche con un toque de lápiz labial rojo. Ahora solo necesitaba avisarle a Thomas de mi llegada a la fiesta de esta noche y pedir un Uber. Sin embargo, me detuve al ver el parpadeo de las notificaciones en mi teléfono.

13 llamadas perdidas de Thomas

2 llamadas perdidas de Jax y otro mensaje de él

Ignoré las llamadas perdidas de Thomas, sintiéndome una hija terrible, y decidí abrir primero el mensaje de Jax.

¿Ya llegaste? - Jax

Me mordí la uña, meditando qué responder.

Sí, acabo de llegar. Gracias. - Ericka

Escribí otro mensaje.

¿Te parece si te llamo más tarde? Tengo que pedir un Uber. - Ericka

Él respondió al instante.

¿Ya te vas? Qué bien por ti, yo estoy atrapado con mi familia esta noche. - Jax

Me reí entre dientes. Pronto estaría atrapada con mi familia también.

Ya empecé a contar. Van tres semanas y aún no has encontrado una cita. - Ericka

Salvo que hay una mujer en Nueva York en este momento a la que aún no he conquistado. Solo avísame si quieres adelantar nuestra cita - Jax.

Escucha, de verdad tengo que irme. Estoy demasiado arreglada y podría estropear el maquillaje si no salgo ya. Voy a llegar tarde. - Ericka

¿Tienes una cita? Respondió él.

No contesté y en su lugar le escribí a Thomas.

En camino, Thomas. Nos vemos luego :* - Scar

Estaba por guardar mi teléfono en el bolso cuando vibró de nuevo. Era Jax.

"Maldición", murmuré, pero contesté de todas formas. "¿Qué quieres? Estoy ocupada."

"Entonces, ¿por qué contestaste?" preguntó él.

"Porque el sonido de mi voz te excita", dije en tono de broma. Rodé los ojos. "Hablando en serio, Jax. Ya te dije que estoy ocupada."

"Qué gracioso", comentó él, aunque no sonaba nada contento. "No has respondido a mi pregunta. ¿Tienes una cita?"

¿Me llamó solo para preguntarme eso? "¿Qué importa si tengo?"

Él suspiró con fastidio. "No es buena idea que te acuestes con alguien más antes que conmigo. ¿No puedes esperar a que nos veamos? Después de eso, eres libre de hacer lo que quieras."

Solté un suspiro de frustración. "No me vengas con tus tonterías posesivas. No entiendo cómo piensas, pero para alguien que se acuesta con distintas mujeres cada semana, tienes el descaro de decirme eso."

"Así que realmente tienes planes de salir esta noche, ¿verdad? ¿A dónde vas?"

"¿Por qué tendría que decírtelo?"

"No hay ninguna razón. Solo pregunto."

Rodé los ojos de nuevo. "¿A dónde más? A reunirme con mi familia. No tengo ninguna cita. ¿Contento ahora?"

"Pensé que eso no era hasta mañana." Su tono se suavizó. "Parece que ambos tendremos una noche aburrida, ¿no es así?"

"La mía va a ser desoladora. Extraño a mi madre", confesé. Jax se había vuelto importante para mí. Me gustaba hablarle de cosas personales porque, a diferencia de los demás, él simplemente escuchaba, y cuando digo escuchar, es literalmente, sin decir una palabra. "¿Puedo llamarte más tarde?"

"Siempre." Lo oí reír suavemente antes de que finalmente colgara.