C5 Cinco

ESCARLATA

Estaba a punto de salir de la suite cuando de repente me invadió la sequedad en la garganta, así que me dirigí al minibar. Para mi deleite, el mueble bar estaba surtido con una amplia variedad de bebidas, incluyendo mi botella favorita de Château Lafitte. La tomé y me serví una copa.

Cerré los ojos y saboreé el primer sorbo, un gusto que fusionaba lo divino con lo terrenal. La lengua me recorrió el labio inferior mientras el líquido agridulce bajaba por mi garganta. Me encontraba disfrutando de un momento para mí cuando, de repente, la puerta se deslizó abierta y entró el hombre más sexy que había conocido.

Luke había regresado, y mi preciosa copa de vino se derramó sobre la alfombra, el vaso estallando en añicos. Era como si trajera consigo una tormenta, con un semblante cargado de furia.

"¿Acaso no sabes tocar la puerta?", exclamé mientras me agachaba a recoger los fragmentos de cristal.

"Este es mi suite. Levántate", me ordenó.

¿Qué? Si hasta había andado desnuda antes, había usado su baño, ¿y ahora me dice que este es su espacio personal? No me extraña que estuviera todo tan bien provisto. No habría venido si lo hubiera sabido. Lo ignoré y continué limpiando el desastre.

"¡Te he dicho que te levantes!", rugió. Luke me agarró del brazo y me izó de un tirón. Me arrastró hacia un lado. "No vuelvas a arrodillarte de esa manera". Sus ojos grises me escrutaron.

Incapaz de articular palabra, sentí cómo perdía el equilibrio. La estatura de Luke me hacía sentir diminuta. De repente, me sentí pequeña ante él.

"¿Por qué has vuelto?", logré preguntar.

Soltó mi brazo y se dirigió al minibar. Noté que se había cambiado a un esmoquin italiano negro a medida, con gemelos en forma de la letra "A" adornando su camisa. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás de forma descuidada. Me entraron ganas de recorrer su cuerpo con mis dedos mientras absorbía su aroma a sándalo.

¿Qué diablos me pasaba? Debería estar furiosa con él por haberme dejado plantada antes y por gritarme como si fuera un objeto desechable. Debía haber perdido la razón.

Luke se sirvió un vaso de la misma bebida que yo había elegido.

"No quiero dar la imagen de hijo bastardo, así que he vuelto para recogerte. Iremos juntos a la fiesta como si fuéramos hermanos felices", dijo, y se bebió el vino de un sorbo antes de añadir, "¿Captas la idea?".

Negué con la cabeza, aún sin poder creer lo mucho que ese hombre me afectaba. Era un completo imbécil. Suspiré. "Entonces quizás deberías haberle mostrado a tu padre tu verdadera naturaleza de bastardo".

"Debemos irnos ahora", dijo, pasando por alto mi comentario.

"¿Y qué hay de mis cosas?"

"Alguien vendrá a recogerlas más tarde". Y con eso, salió de nuevo por la puerta.

Agarré mi bolso y corrí tras él. Luke estaba a punto de subir al ascensor. Maldición. No podía esperar ni un segundo. Claramente no le importaba si tenía que correr por mi vida para alcanzarlo. No sujetó el ascensor y el despreciable bastardo no podía dejar de sonreír con suficiencia, como si yo fuera el hazmerreír del día.

Entonces caí en la cuenta de que tal vez realmente me detestaba. No actuaría como un completo idiota si no fuera así. Aunque no fuéramos hermanos de sangre, al menos podría haberme tratado con normalidad.

"¿Qué demonios te pasa?" estallé.

Él no respondió, aunque su boca se torció en un gesto involuntario.

"No es mi culpa que tengas las piernas cortas".

Me quedé petrificada. "¿Qué has dicho?"

Mi repulsión hacia él se intensificaba por momentos. Estaba comenzando a aborrecerlo. Desafortunadamente, era consciente de que nunca le ganaría la partida.

Desvié la mirada de su malditamente atractivo rostro. En su lugar, me puse de pie y dirigí mi mirada al frente. No iba a entrar en su juego.

Al llegar al vestíbulo del hotel, Luke siguió su camino hacia la salida como si yo fuera invisible. El personal del hotel lo saludó, pero él no hizo caso. Seguro que se creía muy importante. Caminó hacia un Bentley negro estacionado en la entrada principal y tomó asiento al volante. Ya me había hecho a la idea de que no me abriría la puerta, así que subí al coche en silencio.

Una vez más, el interior se impregnó de su embriagadora esencia. Seguramente estaba perdiendo la cabeza, aún sintiéndome atraída por él. No tenía sentido seguir admirándolo.

Luke mantuvo un silencio sepulcral y parecía desinteresado en mí durante todo el viaje. Eso me preocupaba. No quería vivir bajo el mismo techo que mi hermanastro.

***

Quedé asombrado ante la elegante y lujosa residencia que se erguía imponente frente a mí al bajar del coche. La propiedad de dos acres albergaba una mansión de tres pisos que fusionaba acero, hormigón, madera y vidrio. Ese era el hogar de Thomas Alejandro, el lugar donde mi madre deseaba que viviera.

Ansiaba recorrer el interior, pero la celebración tenía lugar en el jardín, así que nos dirigimos hacia allí. A medida que avanzábamos, los destellos de las cámaras me cegaron de inmediato, y cientos de invitados en atuendos elegantes se congregaban en el lugar. La fiesta ya estaba en marcha, y podía escuchar la voz de mi padrastro resonando a través del sistema de altavoces.

Para mi sorpresa, Luke tomó mi mano y me arrastró con él hacia el escenario. "¡Vamos! Te dije que estamos retrasados".

"Oye, ¿a dónde vamos...?"

La mano cálida de Luke cerró su agarre en mi muñeca; sentía una corriente de pequeñas chispas y suaves descargas eléctricas emanando de él, transmitiéndose a mí. No estaba segura de si él las percibía.

Nos detuvimos al lado del escenario, como aguardando algo. Realmente no tenía idea de qué estaba tramando.

"Quiero dedicar unas palabras a mi bella y adorable esposa, Gene", prosiguió Thomas. "Eres perfecta en todo lo que haces. Te has convertido en la luz de nuestro hogar, y te estoy profundamente agradecido por cuidar de mi hijo Lucas. Pero ahora, mientras celebramos tu quincuagésimo cumpleaños, quiero entregarte el mejor regalo", hizo una pausa, entrelazando su mirada con la de mi madre, quien secaba sus lágrimas de felicidad. La besó en la sien y continuó su discurso. "Quisiera invitar a nuestra querida hija al escenario. Ha venido directamente desde Cambridge para ser testigo del día tan especial de su madre".

Thomas se ladeó y extendió su brazo hacia mí. "Recibamos con un fuerte aplauso a Scarlet Carter, mi hija", anunció.

¡Dios mío! Esta era la sorpresa que había mencionado.

La boca de mamá se abrió de par en par al verme; su rostro irradiaba asombro y era impagable. Lucía radiante, su rostro reflejaba la frescura de la juventud. Se había ondulado su cabello castaño y vestía un deslumbrante traje de noche verde esmeralda que realzaba su figura. La vida que Thomas le había proporcionado le sentaba de maravilla. Le regalé una sonrisa cargada de nostalgia, consciente de lo mucho que la había extrañado.

Luke se inclinó hacia mí y susurró al oído, "Adelante, te espera", mientras me ofrecía su brazo.

"Pero, Luke... no estoy lista para esto."

"¿Quién lo está?", siseó él.

"¿Scar, querida?", llamó mi padrastro. "Sube aquí, cariño."

Luke rodó los ojos. "Venga", insistió, tomando mi mano sobre su brazo y guiándome hacia el escenario con las rodillas temblorosas. Un estruendoso aplauso inundó el lugar en cuanto hice mi entrada triunfal.

"Hola, mamá."

"Mi vida, ya estás aquí." Mamá me envolvió en sus brazos y me apretó con fuerza, como si no hubiera un mañana para ninguna de las dos. Habían pasado meses desde su última visita en Cambridge. Se apartó ligeramente, sostuvo mi rostro entre sus manos y secó mis lágrimas con el pulgar. "¿No ibas a regresar a casa el domingo?"

Solté una risita entre lágrimas y la abracé de nuevo. "Pues, ¡sorpresa! Ya estoy aquí. Feliz cumpleaños, mamá."