C6 Seis

ESCARLATA

Aquí estoy, sola otra vez. ¿Qué novedad hay en eso?

Me encontraba en la misma situación hace seis años, cuando asistí a su ceremonia de boda. Sentada sin compañía, sin conocer a nadie, ya que los invitados eran principalmente amigos de los Alejandros. ¡Ah, cierto! Algo había cambiado; ahora podía beber.

Este era mi tercer vaso de vino, y mi garganta aún pedía más, quizás algo con más cuerpo. Mi compañera de cuarto, Katherine, solía ofrecerme vodka en las noches de insomnio y en los momentos bajos. Si mi hermanastro no fuera tan imbécil y realmente me considerara parte de la familia, no me sentiría tan aislada.

Aun así, no tenía ganas de socializar con él en estos momentos. No paraba de hablar y bailar con una rubia tipo Barbie en un ajustado vestido rojo; me dolían los ojos de solo mirarlos. Él la sujetaba por la espalda. Siempre me había convencido de que él era territorio prohibido, pero no podía evitar preguntarme cómo se sentiría estar en sus brazos.

Suspiré. La noche se hacía cada vez más desalentadora.

El camarero regresó con otra copa y esta vez habló. "¿Le gustaría algo de comer, señorita?"

"No, solo la bebida. Gracias."

"Pero he notado que no ha comido nada", insistió. ¿Desde cuándo los camareros son tan atentos? Aunque tenía razón, no había comido.

"Por favor, tráigale algo de picar a la señorita", interrumpió otra voz, y un hombre de traje gris impecable y corbata plateada se materializó detrás de él. Era increíblemente guapo, de la edad de Luke, calculé, con ojos color avellana.

"¿Y usted quién es?" fruncí el ceño.

Soltó una carcajada y se sentó frente a mí. "Soy Aries. Un placer conocerte." Extendió su mano.

"Scarlet." Respondí al saludo.

Aries me regaló una sonrisa encantadora, revelando dos marcados hoyuelos. "¿Cómo es que una dama tan bella como usted está aquí sentada sola?"

Bien, él sabía cómo hacerlo. Había conocido a hombres como él, pero aún no sabía cómo catalogarlo.

"No estoy sola", repliqué. Después de todo, no estaba completamente sola. Mis padres y mi hermanastro estaban por ahí.

Sonrió de nuevo. "¿En serio? ¿Dónde está tu acompañante? ¿Está aquí?" Levantó el mantel y miró debajo de la mesa. "No veo a nadie."

"¡Ya basta!" No pude evitar reírme. Por primera vez en el día, me sentí bien. "Está bien, me has descubierto. Pero dime, ¿qué hace un hombre como tú aquí? ¿También estás solo?"

"No, vinieron mis padres. Pero prefiero conversar con la mujer más hermosa que he visto; sería un loco si no lo hiciera."

Sentí cómo se me subían los colores a las mejillas. No había rastro de arrogancia en su voz. De hecho, lo encontré bastante dulce. "Gracias. No te voy a mentir, la verdad es que me estoy aburriendo mucho."

Sus cejas se juntaron. "¿Por qué? ¿No es esta la celebración de tus padres? Además, Luke nunca me dijo que tenía una hermana."

"¿Luke?" Fruncí el ceño, mi estado de ánimo se tornó sombrío al oír su nombre. "¿Él te mandó para fastidiarme?"

Su rostro se suavizó, mostrando sorpresa. "¿Te he fastidiado?"

"No."

Negó con la cabeza. "No, él no me mandó. No lo haría."

Me detuve un momento. "¿Y eso?"

"Probablemente porque no querría que me acercara a ti."

¿Cómo? "¿Y eso por qué?"

"No lo permitiría porque Luke y yo compartimos el mismo gusto por las mujeres, y él lo sabe. Y si yo tuviera una hermana como tú, tampoco dejaría que él se acercara."

"Vaya, quizás no debería estar hablando contigo."

Solté una risita. "Vamos, estamos en una fiesta. Las fiestas son la excepción a la regla."

"¿Así que eres cercano a él?"

"Podría decirse. ¿Te gustaría bailar?"

Parpadeé sorprendida por la invitación.

"¿Te parece bien?" añadió él.

"¿Eh? No sé..."

"No vas a quedarte sola toda la noche, ¿o sí?"

Sentí cómo me sonrojaba. Quizás no era tan mala idea. Hacía una eternidad que no bailaba. La última vez había sido demasiado tiempo atrás. De cualquier manera, él iba a rescatarme de una noche de tedio. "Claro, me gustaría bailar."

Él sonrió triunfalmente de nuevo y se puso de pie. Extendió su mano y la tomé con gusto. No parecía representar ningún peligro.

Aries me guió a través de la multitud de parejas que se mecían al centro de la pista al compás de "You're the Inspiration" de Chicago.

Tomó mi mano con delicadeza y colocó la otra en mi cintura. Aún conservaba su caballerosidad, manteniendo un espacio prudente entre nosotros para no invadir mi espacio.

Durante las siguientes tres canciones románticas, conversamos sobre la universidad y su trabajo. Me contó que era egresado de la Escuela de Medicina de Harvard, que recientemente había obtenido su maestría y estaba en camino a su doctorado.

Me relató cómo conoció a Luke. Sus padres y Thomas eran amigos cercanos y habían ido juntos al colegio.

"Todavía no puedo creer que no me haya hablado de ti", comentó.

Sonreí con sorna. "No es tan raro. Solo nos hemos visto dos veces en seis años."

"Ah, eso lo aclara. Parece que no le entusiasmaba la idea de tener una hermana, ¿verdad? Pero adora a tu madre."

"Ella es increíble", contesté con una mueca. "Y no lo digo solo porque sea mi madre, de verdad es especial. Siempre encuentra lo bueno en las personas."

"Así es", asintió él con una sonrisa. "Y cocina delicioso. A veces vengo solo por la comida."

Eso me hizo sonreír. "Ahora me das envidia."

"Quizás podríamos organizar algo todos juntos. Una pequeña celebración por tu regreso. Yo me apunto."

Detuve mi baile cuando la canción dio paso a la siguiente. "¿Y ahora resulta que tú estás organizando mi fiesta?"

Se rió con suavidad. "Quizás tengas razón. Me encantaría verte de nuevo".

Retomamos el baile, moviéndonos al compás de la nueva canción. "Pero regreso a Cambridge la próxima semana".

"Pues iré a visitarte a Cambridge", afirmó como si no hubiera complicación alguna. Era innegable su encanto. Tenía un sentido del humor que contagiaba y una sinceridad que inevitablemente provocaba sonrisas. Para ser honesta, su personalidad me atraía.

"Lo pensaré".

"Eso esperaré—" Se interrumpió de repente y miró por encima de mi hombro.

"Hey, colega."

Justo en ese momento, apareció mi odioso hermanastro. Rodé los ojos con fastidio.

"¿Qué tal?" Aries me soltó para saludar a Luke con una palmada en el hombro. Y tenía que venir a interrumpir justo cuando disfrutaba de un buen momento.

"¿No habías dicho que no podías venir?" preguntó Luke con un tono bajo y áspero, claramente no muy contento de ver a su amigo. ¿Qué le pasaba?

"Me liberé un poco la agenda. No he podido acercarme antes, estabas entretenido con una rubia", dijo Aries entre risas, dándole a Luke un golpecito amistoso en el abdomen.

Solté una risita, pero Luke me lanzó una mirada severa. Desvié la vista.

"¿Te importaría si te quito a tu pareja de baile?" preguntó Luke a Aries, aunque su mirada estaba clavada en mí.

"Por supuesto, colega." Aries se apartó, dio otra palmada a Luke en el hombro y me guiñó un ojo. "Nos vemos después, Scarlet."

Le devolví la sonrisa.

Luke me rodeó la cintura con su brazo y me atrajo hacia él en cuanto Aries se alejó. A diferencia de Aries, que respetaba mi espacio, Luke me aprisionó entre sus brazos con posesividad, presionándome contra su torso firme como el acero. Su envergadura hacía que mi pequeña figura se sintiera aún más diminuta y vulnerable, y eso no presagiaba nada bueno. Detestaba cómo me afectaba; me provocaba una inquietud que no podía disimular. Me agarré a sus hombros, evitando su mirada y luchando por no dejarme llevar por su embriagador aroma.

Sentía la intensidad de la mirada de Luke mientras comenzaba a mover nuestras caderas al unísono. Sus dedos largos en mi espalda me instaban a seguir el ritmo de su cuerpo, su pulgar ejerciendo una presión firme en mi palma. Lo intenté, pero era insoportable. Me costaba respirar. Me estaba volviendo loca.

"Espera", susurré.

Me detuve y traté de empujar su pecho con mi mano libre, pero él no me dejó ir. Con un movimiento brusco, me atrajo de nuevo hacia él. Un gruñido de frustración resonó en su pecho. ¿Qué diablos le pasaba?

"Deja de resistirte", siseó con severidad.

"Luke..." protesté. "Por favor... esto no es bailar."

"Entonces, ¿qué crees que estamos haciendo?" murmuró, y la manera en que pronunció esas simples palabras resultó increíblemente seductora.

"Ah... por favor, no." La presión en mi muñeca aumentó.

Esta vez alcé la mirada hacia él y me encontré con que me observaba con anhelo, como si con su mirada intentara despojarme de mi ropa. La mano de Luke se desplazó hasta mi cuello y su pulgar acarició suavemente mi mejilla. Un músculo en su mandíbula se tensó.

"¿Acostumbras a hacer esto, bruja?"

Traté de liberarme de su agarre con discreción. "¿Hacer qué?"

"Me da la impresión de que has embrujado a todos los hombres presentes."