C3 Bosque Drawl

"Estaré bien, Nicole, no te preocupes", le aseguró antes de abrir la puerta del coche. Justo cuando estaba a punto de salir, recordó algo importante que tenía que decirle a su amiga.

"Nicole, ¿me haces una promesa antes de que te vayas?"

"¿Qué sucede?" preguntó Nicole, temiendo lo que vendría a continuación.

"Quiero que nadie, ni Ray, ni Ethan, ni nadie más, sepa lo que ocurrió hoy. ¿Puedes guardarlo como un secreto?"

"¿Estás segura? No deberías cargar con esto sola, Ava. Si te resulta tan incómodo rechazarlo tú misma, ¿por qué no hablar con Ray? Estoy convencida de que él te apoyaría cuando..."

"¡No! Quiero enfrentar esto por mi cuenta. Ray no necesitó mi ayuda cuando rechazó a su pareja, y yo debería poder hacer lo mismo. Lo único que te pido ahora es que no le digas nada de lo sucedido, prométeme que no se lo contarás".

Nicole suspiró, resignada. "Si así lo quieres".

"Gracias."

Ava se bajó en la estación de autobuses justo antes de que Nicole se alejara en el coche. Estaba allí parada cuando un taxi se detuvo frente a ella.

"¿Necesita ir a algún lugar, señorita?" preguntó el taxista, bajando la ventanilla.

Ava pensó en algún destino, pero no se le ocurrió ninguno, así que negó con la cabeza y el taxista se marchó. Comenzó a caminar sin rumbo, y sus pensamientos volvieron a los eventos del día. No tenía idea de cuánto tiempo había estado caminando ni en qué dirección, hasta que se dio cuenta de que aún estaba en Bandera; Nicole la había dejado en las afueras de Chester, el pueblo donde vivían, y sin darse cuenta, había caminado de regreso a Bandera. El pueblo donde había conocido a su pareja le causaba temor, pero su corazón no estaba tan inquieto, sabiendo que todavía estaba lejos del restaurante donde lo había encontrado.

Se detuvo frente a un letrero y leyó lo que decía.

'BOSQUE DRAWL'.

Miró hacia su izquierda y vio los grandes árboles que señalaban la entrada al bosque. Entonces recordó que había pensado en dejar que Layla saliera a divertirse. El bosque sería un lugar mucho más seguro para su loba, ya que no podía permitirse el lujo de dejarla correr libre por las calles, a la vista de los humanos.

Siguió la dirección que marcaba la flecha en el letrero. Pensó que llevar a Layla a correr era una excelente idea en ese momento; necesitaba un espacio para reflexionar sobre todo lo ocurrido hoy, y Layla requería un lugar para divertirse.

Entró en la espesura del bosque, donde se erguían los primeros árboles altos, y se despojó de su ropa hasta quedar desnuda, cubierta únicamente por su piel.

"Vamos, Layla, es hora de salir", dijo mientras se ponía a cuatro patas. Acto seguido, su espeso pelaje de loba con una cola peluda comenzó a brotar de su piel humana. Sus piernas y brazos se transformaron lentamente en patas de lobo con garras extremadamente afiladas, y sus colmillos puntiagudos crecieron, reemplazando sus dientes humanos. En menos de un minuto, había completado su transformación a forma lobuna y Layla se lanzó al bosque, corriendo velozmente. En cuanto a la velocidad, no había comparación con Layla.

Mientras Layla jugaba, Ava retomaba los pensamientos que había tenido antes. Siempre había escuchado historias sobre esa extraña atracción, pero jamás imaginó que sería tan intensa, que tendría un efecto tan profundo en ella, que la haría casi lamentarse por haberse retraído de esa manera, pero no tenía opción. Lo deseaba... No, el lazo de compañeros la impulsaba a desearlo, y no podía soportar la idea de renunciar a las responsabilidades para las que se había preparado toda su vida: servir a su gente y convertirse en la Luna de un Alfa que no le atraía.

Recordó cuando había planteado esa inquietante pregunta a quien la había criado, la difunta madre de Ray, Mitchell, en el momento en que más la atormentaba.

"Pero Luna Mitchell, ¿cómo puedo unirme a alguien que no amo? He visto a otros miembros de la manada con sus verdaderos compañeros y lo bien que se complementan, ¿qué pasará si termino con alguien que no es mi compañero?"

"Nada, querida", contestó Mitchell con decisión. "Como puedes ver, estoy muy contenta con el padre de Ray, a pesar de que él no es mi compañero destinado. Inicialmente, creí que los líderes me estaban castigando al emparejarme con alguien que no me despertaba ningún sentimiento y obligándome a rechazar a aquel con quien estaba predestinada a estar. Sin embargo, con el tiempo entendí, al comenzar a sentir atracción por el padre de Ray. La atracción hacia Ray también surgirá pronto, querida, tal como ocurrió con las Lunas anteriores a mí. Solo necesitáis pasar más tiempo juntas."

Le obsequió una sonrisa tranquilizadora, como si intentara persuadirla de creer en sus palabras.

Ava se tomó en serio lo que Mitchell le dijo aquel día e intentó acercarse más a Ray, pero fue en vano. La expresión de Mitchell en aquel momento le hizo sospechar a Ava que había algo más detrás de las palabras de su Luna, algo que no quería revelarle. Aun así, decidió dejar de lado sus dudas; era mejor no insistir si ya le había contado todo lo necesario. Años más tarde, seguía sintiendo la misma insatisfacción que cuando le hizo aquella pregunta a su Luna. Mitchell le había proporcionado una respuesta, pero su corazón aún anhelaba más. Sabía que encontraría esas respuestas al hallar a su verdadero compañero; el mismo del que había huido ese día. Al percatarse de la distancia que Layla la había llevado, le pidió que se detuviera antes de que se perdieran. Se encontraban en un claro rodeado de árboles dispersos. No se había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que entró en el bosque; habían transcurrido horas mientras reflexionaba y Layla jugueteaba. Pronto sería la hora de la fiesta, y qué mejor manera de matar el tiempo, pensó. Pronto emprendería el camino de regreso, pero antes quería que su loba descansara.

"Buen trabajo, chica", felicitó a Layla mientras se dejaba caer en el frío suelo del bosque para tomar un respiro. Sus tobillos le dolían ligeramente después de correr tanto tiempo y distancia. El silencio se extendió mientras ambas, chica y loba, yacían recuperando el aliento, disfrutando de la tranquilidad de la noche boscosa y observando la luna que acababa de aparecer. Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, sus orejas captaron un sonido y Layla se percató de que no estaban solas.

"Está aquí", le informó a Ava.