C1 Regreso a casa

"¡Scarlett! ¡Apúrate, por favor! No quiero que tu hermano tenga que esperar tanto", gritó Jessica a su hija desde la base de la escalera.

"¡Ya voy, mamá! ¡Tranquila!", respondió Scarlett desde arriba.

Scarlett se aplicó su distintivo lápiz labial rojo mientras rodaba los ojos. Si lo tienes, ¿por qué no presumirlo?, pensó al observar su reflejo en el espejo. La joven que le devolvía la mirada era bellísima, con un cabello fresa cortado al hombro y teñido en degradado, la parte inferior de un rojo vivo. Acomodó su pelo, se puso de pie y tomó las llaves del coche. Disfrutaba plenamente de sus dieciocho años, especialmente desde que su madre y su padrastro le regalaron el coche por su cumpleaños, unos meses atrás.

A pesar de haber alcanzado la mayoría de edad, cuando la mayoría de los lobos jóvenes encuentran a su pareja, Scarlett aún no lo había hecho. No le preocupaba en exceso; al fin y al cabo, su manada no era muy grande y su compañero podría estar en cualquier lugar del mundo. Por el momento, prefería centrarse en sí misma. Había sentido a su lobo interior despertar, su presencia en su mente y se había transformado en una imponente loba gris, más grande que la mayoría de los lobos del pueblo, lo que había desatado rumores. Nadie sabía que el compañero de su madre había sido un alfa, pero su lobo era una clara señal de ello.

Salió de su habitación a toda prisa, casi tropezando con su hermana Indigo, de catorce años.

"¡Ten cuidado, bruja!", le espetó Indigo, ganándose una mirada fulminante de Scarlett.

"Llego tarde, Indy. Tengo que ir a buscar a Elijah al aeropuerto", explicó mientras bajaba las escaleras de dos en dos y saltaba los últimos cuatro peldaños, sus pies resonando en las tablas oscuras del suelo.

"Scarlett... cálmate", intervino Jessica, asomándose desde la cocina de la mansión. Llevaba un delantal y su cabello negro estaba recogido en un moño desenfadado. Las manchas de harina en su ropa indicaban que estaba en medio de un pedido de pasteles. A pesar de su naturaleza de loba, Jessica era una pastelera renombrada y muy solicitada en Stratford-Upon-Avon, una actividad que la mantenía ocupada y le ayudaba a distraerse.

Aunque era la Luna de la Manada Luna de Sangre, Jessica no había sido plenamente aceptada por todos los miembros de la manada. Habían transcurrido años desde que se unió a ellos, después de que la primera Luna fuera asesinada en un ataque de renegados que dejó a la manada en la desolación. Algunos se sintieron aliviados de que su alfa no perdiera la cordura tras la pérdida de su Luna, pero otros dudaban que alguien pudiera ocupar el lugar de la compañera del alfa, viendo la llegada de Jessica como una falta de respeto a la Luna anterior.

"¡Decídete ya! ¿Quieres que me dé prisa o no?", replicó Scarlett, sin esperar respuesta, mientras salía disparada de la casa, cruzaba el césped y se subía a su Ford Fiesta blanco.

Scarlett vivía cerca de la encantadora ciudad de Stratford-Upon-Avon, rodeada de bosques que delimitaban el territorio de su manada. Era un lugar pequeño pero con amplios espacios abiertos, ideales para la Manada Luna de Sangre. La mayoría de los miembros residían en la zona de la manada, aunque algunos vivían en la ciudad entre los humanos y acudían al bosque para correr o asistir a las reuniones de la manada.

El Alfa, Jackson Westwood, era su padrastro y el propietario de esas tierras. Sus negocios propios contribuían al sustento económico de la manada. Aunque su manada contaba con apenas unos 500 integrantes, él se mantenía como un alfa fuerte y equitativo.

El sol brillaba en lo alto y ella bajó un poco la ventanilla para poner música EDM. Sus dedos, con las uñas recién pintadas, tamborileaban sobre el volante. Le esperaban unos cincuenta minutos de viaje hasta Birmingham, el aeropuerto más cercano a su pueblo, y agradecía ese tiempo para prepararse mentalmente para el reencuentro...

Con un suspiro, se reclinó en su asiento. Elijah Westwood. El hijo de su padrastro, el futuro Alfa de la Manada Luna de Sangre. No lo había visto en dos años; fue aquel verano, cuando él regresó de su intensivo entrenamiento alfa por el país, que ella descubrió que estaba enamorada de su propio hermanastro. Solo de pensarlo se estremecía por dentro. Un pensamiento que jamás se atrevería a verbalizar.

Ahora, nerviosa, se preguntaba si aquellos sentimientos habrían desaparecido. Lo esperaba, para evitar que la relación entre ellos se tornara incómoda. Aunque Elijah nunca había sido especialmente amable con ella, siempre buscando la manera de burlarse, provocarla o avergonzarla. Cuando él se fue del pueblo hace cinco años, ella pensó aliviada: "por fin se fue".

Sin embargo, su regreso de hace dos veranos cambió su percepción por completo. Ahora, con su entrenamiento concluido y su vuelta a casa de manera definitiva, no tardaría en convertirse en alfa, mientras Jackson se retiraba. Siempre había sido consciente de lo atractivo que era Elijah, con su cabello castaño y delicioso, mechones naturalmente aclarados por el sol y aquellos ojos azules penetrantes...

"Maldición..." murmuró para sí. No te dejes llevar por esos pensamientos, Scarlett... Ni ahora ni nunca.

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El aeropuerto bullía con el ajetreo de la gente yendo y viniendo, taxis y coches aparcados por doquier. Buscó con dificultad un espacio donde aparcar hasta que se hizo hueco en un sitio extremadamente ajustado, solo para darse cuenta de que no podía abrir su puerta. Con un gruñido de frustración, se arrastró hacia el asiento del copiloto para salir. Había reprobado cuatro veces antes de obtener su licencia y, evidentemente, el estacionamiento en batería seguía sin ser su fuerte...

Al ingresar al aeropuerto, echó un vistazo a la pantalla de información de vuelos. El suyo había aterrizado hacía treinta minutos. Frunció el ceño y se cruzó de brazos, esperando no haber llegado demasiado tarde. Recoger el equipaje lleva su tiempo, ¿no es así?

"Al fin... ¿Por qué no me sorprende?" Una voz burlona sonó detrás de ella. Se giró rápidamente y chocó con alguien.

"¡Ay, maldita sea! ¡Eso dolió!" exclamó Scarlett, llevándose la mano al pecho. Alzó la vista para enfrentarse al hombre con quien había tropezado, quedándose petrificada al encontrarse con la mirada arrogante de su hermanastro. El aroma a especias invernales, vainilla y almizcle blanco inundó sus sentidos.

"¿Quieres que te ayude a masajear eso?" preguntó él, bajando la mirada hacia su pecho, mientras ella, sonrojada, lo fulminaba con la mirada.

"Ya cállate, Elijah", replicó ella, revoleando los ojos.

"¿Qué pasa? ¿Acaso el hermano mayor no puede cuidar de su querida hermanita?" se mofó. Sus palabras despertaron en ella un placer prohibido. "Prometo cuidarte bien... Solo tienes que decirlo, Rojo..." Su aliento le rozaba la oreja y su corazón latía acelerado en el pecho.

Ella lo empujó, esforzándose por no prestar atención a la sensación de su pecho bajo sus dedos. Se veía increíble, más atractivo de lo que recordaba, ¿había crecido aún más? Sobrepasando el metro ochenta, definitivamente se había vuelto más musculoso. Su piel estaba bronceada y una ligera barba adornaba su mandíbula. Con unos vaqueros desgastados, camiseta blanca, chaqueta de cuero y zapatillas Nike, lucía espectacular sin esfuerzo. Era el alfa por excelencia: impresionantemente guapo.

"Deja de ser un pesado, es evidente que sigues igual", le espetó con una mirada penetrante. Él la observó, ella olía... irresistible.

"Pero tú has cambiado mucho... Ya pensaba que tus fotos en Instagram eran puro retoque... pero veo que no...", comentó, su mirada recorriendo su figura de un metro sesenta y dos, apreciando sus curvas. Aunque era menuda para ser una loba, a él le encantaba. Trató de no detenerse en cómo su top negro resaltaba su busto, combinado con unos vaqueros ajustados azules y botines negros de tacón, ella irradiaba un atractivo natural. Ya no era la niña de antes, se había transformado en una mujer sensual y atractiva (y él no estaba ciego para negarlo).

"Si ya terminaste de fastidiar, ¿podemos irnos? No tengo todo el día", dijo ella, tomando la delantera. Elijah esbozó una sonrisa pícara mientras la seguía, su mirada se posó en su trasero, y no pudo evitar notar lo bien que se había desarrollado. Su Instagram solo mostraba selfies o fotos de comida. Este verano prometía ser interesante...

Llegaron al coche poco después y ella abrió el maletero para que él guardara su maleta y bolsa de viaje, luego se dirigió a la puerta del copiloto.

"Espera, déjame subir primero", le pidió ella. Él arqueó una ceja.

"¿Qué, rompiste la otra puerta?"

"No, el espacio para aparcar era justo", se excusó ella, deslizándose al asiento del conductor antes de que él pudiera entrar. Un embriagador aroma floral blanco llenó el coche, era su perfume.

"El aparcamiento estaba bien, tú aparcaste mal", soltó él mientras ella encendía el motor.

"Ponte el cinturón", dijo Scarlett, haciendo caso omiso de su comentario.

"¿Te preocupa mi seguridad?" bromeó él, con una sonrisa burlona al ver su mirada reprobatoria.

"No, pero es mi coche y aquí se siguen mis reglas", contestó ella, saliendo del aparcamiento y muy consciente de que él la observaba. Él hizo caso omiso de su petición, sin abrocharse el cinturón y jugueteando con la lista de reproducción. Se recostó en el asiento cuando comenzó a sonar "Or Nah" de Somo.

Ella mantenía la mirada fija en la carretera, esforzándose por no prestar atención a la letra de la canción. Las palabras eran demasiado sugerentes y, con Elijah en el coche, las imágenes que le venían a la mente no eran precisamente inocentes...

"¿Por qué te toco venir a buscarme?" preguntó él, observando a la pelirroja.

"Surge una reunión de última hora con un alfa y ya conoces a papá, siempre antepone el trabajo." Respondió ella, provocando que Elijah frunciera el ceño. Le irritaba que ella se refiriera a su padre como 'papá'.

"Tiene sentido", comentó él, ocultando su molestia.

"¿Y por qué no viniste corriendo el resto del camino?" inquirió ella. Su lobo parecía estar de acuerdo. Aunque tener un lobo no significaba escuchar una segunda voz en tu cabeza, sí podías sentir sus emociones y percibir sus opiniones, como si fuera una segunda conciencia.

"El equipaje, querida", replicó él con sorna, arrancándole una mueca de desaprobación a la joven. "¿Y Jessica? ¿Está ocupada con la repostería?"

"Así es, creí que no tenía nada hoy, pero le salió un pedido de última hora y, como dicen, ¿de qué sirve tener coche si no es para ser útil?"

Elijah esbozó una sonrisa burlona. "Estoy de acuerdo, parásita", dijo dándole un golpecito en la cabeza, lo que le valió otra mirada fulminante.

"No soy una parásita, ayudo en el restaurante los fines de semana... y también estoy trabajando en una peluquería..." se defendió ella, su mirada de reproche se suavizó. A diferencia de Elijah, el inteligente y orgullo de la familia, ella había sido una decepción. Después de estudiar estética en la universidad, terminó trabajando en una peluquería local para humanos, algo que no había sido del agrado de sus padres, quienes deseaban que siguiera los pasos de Elijah, que además de sus responsabilidades como alfa, tenía un título en negocios.

"Está bien. Me gusta cómo te queda el pelo, te favorece", dijo él. Ella había experimentado con morados, azules y rosas, pero este tono de rojo era el más intenso que él le había visto y realmente le sentaba de maravilla.

"Gracias", respondió ella con recelo. "¿Tienes hambre? ¿Paramos en una estación de servicio?"

"Sí, vamos, me estoy muriendo de hambre; ya sabes que la comida del avión es incomible", dijo él, reclinando su asiento hacia atrás y estirando sus largas piernas.

"No es para tanto", replicó ella entretenida, manteniendo los ojos atentos a la señalización vial en busca de un indicativo de que se aproximaban a una estación de servicio.