C2 Capítulo 1

—¡Venga, Heather! ¡Dale un respiro a Stacey! ¿Qué travesuras tienes en mente para ella esta vez? —preguntó Pauline, la inseparable amiga de Heather.

—¿Por qué me haces una pregunta tan absurda? Eres mi mejor amiga, ¿no? —replicó Heather con un tono de reproche.

Se encontraban en la habitación de Heather, quien estaba de un humor de perros y no tenía ganas de salir. Estaba furiosa porque acababan de entregarle a su hermanastra, a la que despectivamente llamaba "chubi", el coche que su padre le había regalado por su graduación.

—Claro que lo soy, pero ¿no crees que ya es suficiente? Ella no te ha hecho nada malo, que yo sepa —le recordó Pauline con cautela.

—¡Basta ya! ¿Qué te ha hecho esa "chubi" para que te ablandes? ¿Por qué de repente tomas su partido? —Heather inquirió con un tono cargado de irritación.

—¿Qué tal si haces algo más productivo? Podrías buscar un trabajo de medio tiempo o concentrarte en tus estudios. Con todo respeto, tus calificaciones no son las mejores. Y, para ser honesta, ya me cansé de hacerle la vida imposible a tu hermana. Además, ¿por qué tanta ira? Tu coche es mucho más caro que el de ella. Al fin y al cabo, es un regalo de graduación, ¿por qué no permitirle disfrutarlo? Muestra un poco de generosidad esta vez —sugirió Pauline.

—¡NI HABLAR! Mi padre jamás debió haberle dado ese maldito coche. Ya es demasiado que haya pagado por todo. ¡No me voy a quedar de brazos cruzados! Esta vez, idearé algo para que se meta en un lío aún mayor —Heather afirmó con una sonrisa maliciosa.

—Stacey —la llamó Tyler Cordero al entrar en la oficina.

Ella levantó la cabeza y le dedicó una sonrisa a su jefe. Había estado trabajando en unos diseños antes de su llegada.

—¿Sí, señor? —respondió.

A Tyler le encantaría que ella lo llamara por su nombre de pila. Llevaba meses intentando conquistar a su hermosa diseñadora gráfica. Se había sentido atraído por ella desde el primer momento en que la vio. Stacey no era solo un rostro atractivo; era trabajadora, decidida y de una sencillez cautivadora. Poseía muchas cualidades que él admiraba profundamente.

"El Sr. Enríquez ha confirmado que vendrá. ¿Tienes tus diseños listos?", preguntó él.

Ella frunció ligeramente los labios, un gesto que su jefe encontraba cautivador. Al principio, pensó que era una táctica para atraer a los hombres, pero luego se dio cuenta de que lo hacía cuando estaba sumida en sus pensamientos o se sentía ansiosa. Él era consciente de su nerviosismo ante la idea de conocer a un cliente nuevo. Por naturaleza, ella es algo reservada. Le había aconsejado que debía superar esa timidez. En este negocio, la competencia es feroz, así que tenía que endurecerse. Ahora, se sentía satisfecho al ver que, aunque poco a poco, ella estaba empezando a abrirse.

"Creo que estoy preparada, señor", afirmó ella.

"Perfecto. Confío plenamente en ti. ¿Qué te parece si después de esta reunión tomamos una cena o un café?", sugirió él.

Stacey se libró de tener que responder cuando escucharon un golpe en la puerta y Mara, la secretaria de Tyler, entró anunciando: "Señor, el Sr. Enríquez ha llegado".

Un hombre de unos treinta años entró en la sala. Tyler se acercó y le estrechó la mano.

"Un placer, Sr. Enríquez, soy Tyler Cordero. Permítame presentarle a una de nuestras más destacadas diseñadoras gráficas, Stacey Ledesma", dijo con evidente orgullo.

Stacey es, sin duda, un valioso activo para la empresa. No solo destaca por su belleza, sino que también es extremadamente talentosa y hábil.

El cliente no pudo ocultar su entusiasmo al verla. Ella se puso de pie y aceptó la mano que él le extendía, esforzándose por disimular el disgusto que le provocaba la manera en que él la miraba con evidente deseo.

"Sólo Jim, por favor", dijo él, mientras su mirada recorría desde su rostro hasta su cuerpo.

Ella vestía un sencillo top negro y unos vaqueros desgastados, con su cabello castaño claro recogido en un moño.

Había hecho grandes esfuerzos por minimizar su llamativa apariencia. Muchos comentaban la suerte que tenía de haber heredado genes tan favorecedores; tanto su padre como su madre eran personas muy atractivas. Pero ella prefería pasar desapercibida. Lamentablemente, no lo estaba logrando. A diferencia de otras mujeres, no le agradaba ser constantemente el centro de atención masculina. Se había cansado de los hombres que siempre intentaban conquistarla y había desarrollado una actitud combativa para protegerse. Su madre siempre le recordaba que debía ser fuerte y resuelta. Con su belleza, era difícil mantener a raya a algunos hombres. Lo peor que podría sucederle sería ser atacada si no aprendía a defenderse. Afortunadamente, su jefe Tyler era la excepción.

Jim aún sostenía su mano. Ella hacía un esfuerzo sobrehumano por aparentar indiferencia, pero por dentro, lo que realmente deseaba era darle una patada en las partes por la molestia.

Pensó que no la soltaría, pero finalmente, después de unos largos segundos, él lo hizo.

Tyler se aclaró la garganta. Iba a decir algo, pero su teléfono comenzó a sonar. Observó quién era el llamante y luego dirigió una mirada preocupada a Stacey. "Necesito tomar esta llamada. ¿Estarás bien?"

Ella asintió con la cabeza.

Con una mirada inquisitiva, Tyler fijó sus ojos en Jim. "Regresaré enseguida. Stacey te mostrará los diseños", anunció.

Jim soltó una risita sarcástica. "No hay prisa, Sr. Cordero".

Tyler parecía dudar, debatiéndose entre atender la llamada o quedarse. Parecía reticente a dejarla sola con un cliente que daba la impresión de querer devorarla.

"Vaya, señor. Me encargaré de todo. Estaré bien", le aseguró con firmeza, intuyendo la importancia de la llamada.

Después de unos segundos, él asintió y se disculpó antes de alejarse.

Una vez que su jefe se fue, ella se dirigió al otro hombre, "Por favor, tomemos asiento, Sr. Enríquez".

"Mejor dime Jim. Eso de 'Sr. Enríquez' es demasiado formal".

Ella hizo caso omiso de su comentario y comenzó a desplegar sus diseños, explicando meticulosamente el concepto detrás de cada uno. Durante toda la explicación, él parecía incapaz de desviar la mirada de ella. Al levantar la vista, se encontró con que seguía observándola fijamente. Un calor de ira le subió a las mejillas, pero se obligó a mantener la compostura. Debía recordar que él era su cliente.

"¿Le parecen adecuados, señor? Puede llevarse estas copias para mostrárselas a su jefe si así lo desea", ofreció.

Él tomó la carpeta, manteniendo su mirada fija en ella. "Está bien. Se las mostraré. Nos pondremos en contacto".

"Perfecto, señor. Gracias", dijo ella, preparándose para levantarse, pero Jim volvió a tomar su mano. Esta vez, no pudo contener una mirada fulminante y luchó por liberarse.

Se tomó su tiempo antes de soltarla.

"¿Podríamos hablar más sobre esto durante la cena de esta noche?", preguntó con una voz algo jadeante.

Ella lo observó detenidamente. Seguramente mide unos 180 centímetros y no está nada mal. De constitución media, a primera vista parece un hombre respetable, hasta que lo conoces mejor. Las apariencias pueden ser engañosas. No es diferente a otros hombres con los que tuvo la mala suerte de toparse anteriormente. Es un imbécil. Un pervertido con traje de ejecutivo.

"Le proporcioné todos los detalles sobre los diseños, señor. Así que no hay necesidad de salir a cenar para discutirlos de nuevo", respondió ella con un tono monocorde.

Él esbozó una sonrisa arrogante: "Quizás no quieras salir conmigo porque no deseas que tu jefe se enoje y se ponga celoso. ¿Estás acostándote con él?"

Ella contuvo un insulto.

¡Concéntrate en cosas hermosas, Stacey! Se ordenó a sí misma mientras intentaba respirar hondo y luego exhalar lentamente.

Eso es lo que siempre hace cuando está a punto de perder la paciencia. Había cometido un error al evaluar al hombre que tenía delante. No solo es un imbécil. Es vulgar y un completo patán.

"¿Perdón, Sr. Enríquez?", preguntó ella con un tono helado.

"Eres demasiado atractiva para ser solo una empleada más. Déjalo por mí. Te puedo ofrecer mucho más. Te conseguiré un apartamento más grande y un coche."

Se levantó y le propinó una bofetada. ***

"Entonces, ¿dónde te apetece ir a pasar el rato más tarde, colega?" preguntó Billy.

"Como quieras", respondió Nick con desgana.

"¿Te pasa algo? Pareces estar molesto por algo", comentó Billy, frunciendo el ceño.

Se levantó. Vestido con su traje de negocios negro, se encontraba en su oficina esperando a su asistente. Sacó dos latas de cerveza de su nevera personal y le lanzó una a Billy. Abrió la suya y dio un largo trago mientras miraba a través del ventanal de su oficina. Abajo, los vehículos avanzaban lentamente. Se acercaba la hora punta.

"Me estoy hartando de tener y hacer lo mismo todos los días", comentó él.

Su amigo soltó una risita. "¿Te refieres a las mujeres que se te lanzan?"

"Son todas iguales", expresó él con desdén.

Billy se puso de pie para acercarse. "¿Quién puede culparlas? Lo tienes todo: atractivo y dinero. Puedes elegir a cualquiera. Aunque eso debe ser realmente monótono."

Simplemente negó con la cabeza de un lado a otro antes de soltar una risa amarga.

"Te apuesto a que si no fueras Nicholas Derick Alcantara, si no fueras tan atractivo y adinerado, ni siquiera te dedicarían una segunda mirada. No te lo tomes a mal, pero enfrentémoslo, las mujeres te encuentran irresistible por todo eso. Realmente no sabes quién se interesa en ti por ti mismo, sin todo lo demás", dijo Billy con seriedad, mirándolo y luego observando el interior de su amplia oficina.

Después de esas palabras de su amigo, reinó el silencio. Él reflexionaba sobre lo que haría para encontrar a esa persona que lo quisiera y amara por lo que es, no solo por su nombre, su fortuna y su atractivo.

Ambos voltearon al escuchar la puerta y vieron entrar a un Jim visiblemente enfadado.

"¡Vaya! Pareces como si te hubieran dado una buena bofetada, amigo", le dijo Billy al asistente de Nick, que también era su amigo.

"¿Otro rechazo?", preguntó con un tono ácido.

Jim le pasó la carpeta de Stacey con un gesto adusto.

"Los diseños de Con Ad", anunció antes de dirigirse a la nevera a buscar una cerveza.

Examinó los diseños y Billy también echó un vistazo.

"¡Guau! Estos están impresionantes", comentó.

"Sí, tengo que admitirlo. No están nada mal. Y pensar que la mujer que los hizo se hace la difícil", dijo Jim, acomodándose en el sofá.

"¿A qué te refieres?", inquirió Nick con un ligero ceño fruncido.

"Estoy convencido de que su jefe se la está llevando a la cama y ella accede, así que intenté mi suerte invitándola a salir. Me quedé helado cuando me dio una bofetada. Quizás el apartamento y el coche que le ofrecí no fueron suficientemente tentadores para ella", dijo con un tono burlón.

"Hmm... difícil de conseguir, pero ¿una cualquiera? Ahora sí que tengo curiosidad. ¿Cómo se llama? ¡Quiero buscarla en Google!" Billy dijo mientras se dirigía hacia el portátil de Nick.

"Stacey Ledesma. Es una de las diseñadoras gráficas de Con Ad", comentó Jim antes de acabar su cerveza.

"¿Por qué dejas que una mujer así te afecte tanto? No entiendo tu afición por meterte con ese tipo de chicas", Nick lo miró con desaprobación.

Debe reconocer que los diseños son buenos, pero no le entusiasma la idea de trabajar con alguien como Stacey Ledesma. Existe un gran riesgo de que, si la contrata, ella intente algo con él. No tiene tiempo para lidiar con cazafortunas como ella.

"¡Caray, tío!" Billy silbó impresionado.

Jim lanzó su lata al cubo de basura y se levantó para acercarse a Billy.

"¡Esa es!", afirmó mientras observaba la foto de Stacey.

"¡Compañero!" Billy llamó a Nick antes de tomar el portátil para mostrárselo. "¡Échale un vistazo! ¡Es impresionante!"

Nick desvió la mirada de los diseños y luego fijó sus ojos en el monitor.

El rostro increíblemente hermoso de Stacey llenaba la pantalla.