C2 CAPÍTULO 1

Presente.

Jules se dirigió a la habitación contigua a la suya y empujó la puerta, era como si su niña supiera que iba a venir.

"Mamá", estaba en su cuna sonriendo a Jules cuando entró. Sus bracitos estaban extendidos hacia ella.

El corazón de Jules daba saltos de alegría cada vez que su pequeña Munchkin la llamaba así. Hacía unas semanas que había empezado a hablar y "mamá" era la primera palabra que salía de su boca, el resto eran palabras que aprendía de todo el mundo. Jules se sorprendió al principio, pero su corazón rebosaba felicidad: era una mamá orgullosa.

Caminó hacia su catre y la levantó.

"Feliz cumpleaños, Ivy" le dijo Jules, sonriendo "Hoy cumples un año".

Ivy soltó una risita como si entendiera lo que decía Jules. Era la niña perfecta y no podía haber deseado un bebé mejor que su pequeña Ivy. Ivy era el bebé más hermoso y más inteligente que otros bebés de su edad.

Jules se preguntaba cómo sus padres biológicos podían haberla abandonado. Era algo que la superaba. Pero eso era cosa del pasado. Ahora, Ivy le pertenecía y su amor por ella crecía cada día y no dejaría de quererla porque era tan mona y adorable. El hoyuelo de su mejilla izquierda, probablemente hereditario, sólo hacía que lo pareciera aún más.

Hoy era su día e iba a hacerlo especial para ella porque era el primer cumpleaños de Ivy con ella. Estaba impaciente.

Hablando de esperar, Ceaser se preguntaba por qué Daniel Smith tardaba tanto. El abogado de Bea había pedido verle hoy y se estaba retrasando. Desde que Claire, su ayudante, le había dado su agenda de hoy, se había preguntado por qué Daniel quería verle precisamente hoy. Esperaba que le hubiera llamado hace un mes, cuando enviudó, pero no lo hizo.

¿Por qué ahora?

Se preguntaba.

"Señor, el Sr. Smith ha llegado." La voz de su ayudante sonó por el interfono.

"Déjalo entrar Claire". Dijo.

La puerta de su despacho se abrió al cabo de un momento, Claire entró y Daniel la siguió detrás. Jack era un joven y exitoso abogado que llevaba la mayoría de los casos legales de la familia de Bea. Ceaser se levantó mientras Daniel se dirigía hacia su escritorio.

"Siento llegar tarde". Daniel comenzó "Mi último cliente me tiene atado".

Ceaser extendió la mano y estrechó la de Daniel.

"Siéntese, por favor". Ceaser señaló uno de los asientos frente a su escritorio. "¿Quiere que mi ayudante le traiga algo de beber?". Tomó asiento una vez que Daniel se hubo sentado.

"No, estoy bien. Gracias." Dijo.

Ceaser miró a Claire, que estaba cerca de la puerta, y le hizo un gesto con la cabeza que ella comprendió. Salió del despacho dándoles intimidad.

"Gracias por tomarse el tiempo para verme". Daniel comenzó "Sé que te estarás preguntando por qué pedí verte".

"Así es". respondió Ceaser.

"Bueno, es muy importante". Daniel dijo lo obvio.

"¿Por qué hoy?" Preguntó.

"Eso es lo que estás a punto de descubrir". Dijo Daniel abriendo su maletín y sacó un sobre marrón.

Miró a Ceaser mientras se ajustaba las gafas. "Su difunta esposa, la señora Beatrice Thompson, me dijo específicamente que le diera esto en este día en particular. Me dijo que no debía dártelo ni un día antes ni un día después".

Ceaser se preguntó por qué mientras fruncía el ceño. Extendió la mano para coger el sobre de Daniel y lo estudió. No pesaba casi nada, pensó, pero notaba en el pecho el peso de lo que hubiera dentro.

"¿Por casualidad no sabes por qué?" preguntó Ceaser.

"Ni una pista. Mi trabajo es entregar y no averiguar".

Ceaser asintió.

"Me marcho", dijo Daniel mientras recogía su maletín y se levantaba.

Ceaser se levantó también y le estrechó la mano. "Gracias, Daniel."

"Sólo hago mi trabajo, Sr. Thompson". Dijo y se fue.

Cuando Daniel salió de su despacho, su mirada pasó de la puerta cerrada al sobre que tenía sobre la mesa. Se sentó tras un momento de contemplar el sobre y llamó a Claire para decirle que no quería que le molestaran durante un rato.

Finalmente cogió el sobre y lo abrió. Lo que hubiera dentro satisfaría su curiosidad, pero estaba nervioso por lo que pudiera encontrar. Conociendo a Bea tan bien como la conocía, podía soltar una bomba y sonreír segundos después de que hubiera estallado como si nada.

Vació el sobre y un trozo de papel pulcramente doblado cayó sobre su escritorio. Nada más. El papel blanco que yacía sobre su escritorio amenazaba con estallar en cuestión de segundos. Lo cogió y desdobló lentamente el papel.

Era ahora o nunca.

Pensó.

Suspiró cuando se fijó en lo que Bea escribía en el papel y se le apretó el pecho al empezar a leer sus palabras con atención.

Querido Ceaser,

Si estás leyendo esta carta es que ya no estoy contigo. A pesar de que no había amor en nuestro matrimonio todavía me preocupaba por ti. Lo sabes, ¿verdad?

Sí, tenías una forma muy rara de demostrarlo. pensó Ceaser.

Siento mucho lo que estás a punto de descubrir. Pero que sepas que es la verdad y que te lo oculté por razones egoístas y no pude encontrar el valor para decírtelo cuando supe que no iba a superarlo.

Un mes antes de irme, descubrí que estaba embarazada. No sabía cómo decírselo ni cuál sería su reacción, así que decidí marcharme.

Los ojos de Ceaser se abrieron de par en par ante esta revelación y siguió leyendo para averiguar qué demonios estaba pensando esta mujer.

Podrías haber dicho simplemente 'Ceaser vamos a tener un bebé'.

pensó Ceaser.

No estaba preparada para un hijo y tampoco sabía si tú querías uno...

No lo sabía, pero ¿cuándo es el momento adecuado para tener un hijo? Pensó. Lo habría aceptado y lo habrían resuelto juntos.

...o si estabas listo para una. Así que mentí y huí, como siempre hago. No me atrevía a deshacerme de él, así que cargué con el niño y me escondí. No quería que nadie se enterara, especialmente la prensa.

Finalmente di a luz a una niña, al menos eso me dijeron. No tuve la oportunidad de verla porque les había dicho a las enfermeras que se la llevaran inmediatamente. Sinceramente, no sé lo que me pasó después. Pensaba volver a verla cuando hubiera perdido el peso que tenía después del parto, pero me descarrilé. Mi terapeuta dijo que la razón por la que me emborrachaba y me drogaba era la culpa por haber renunciado a nuestro hijo. Quizá tenía razón.

La bebida y las drogas me hicieron olvidarlo y se convirtió en mi consuelo durante un año y medio, antes de que me encontraras.

He guardado este oscuro secreto desde entonces y sabía que algún día tendría que decírtelo. Y ahora que sé que no lo lograría, me doy cuenta de que fui un cobarde por no decírtelo en cuanto me encontraste.

A Ceaser se le nubló la vista y se le saltaron las lágrimas.

Decidí escribirte una carta en lugar de contártelo porque no quería pasar mis últimos días contigo odiándome. Tenemos una hija, Ceaser, y está ahí fuera, en alguna parte. Le dije a Jack que te diera esta carta hoy porque es su cumpleaños.

Espero que puedas perdonarme por no habértelo dicho antes, ahora desearía haberlo hecho. Podríamos haber estado juntos con ella. Lo siento mucho. Lo siento mucho. Espero que puedas perdonarme, Ceaser. Por favor...

-Bea.

Una lágrima cayó sobre el papel blanco mientras Ceaser miraba atónito la carta. No. Conmocionado era poco. Era la bomba que esperaba y le estalló en la cabeza.

¿Cómo demonios pudo hacerle esto a él, a su hijo... a ellos? Empezaron las preguntas sin respuesta.

¿Cómo pudo? no preguntó a nadie en particular.

No sabía qué hacer porque Bea no estaba aquí para que él le gritara algo de sensatez. Estaba tan enfadado con ella que quería desquitarse con un saco de boxeo. Y eso fue exactamente lo que hizo.

Le dijo a Claire que cancelara todas sus citas del día y se fue. Llegó a casa, fue a su habitación y se desnudó hasta sus calzoncillos tirando de un par de joggers negro fue a su gimnasio de abajo y golpear la mierda fuera de la bolsa de boxeo mientras dejaba que sus pensamientos corren por su cabeza, loco.

No podía hacer nada para cambiar el pasado. Lo hecho, hecho estaba. Lo único que podía hacer era buscar a su hija por todos los medios.

Media hora después, cogió el teléfono y llamó a Tom, que contestó al tercer timbrazo.

"Necesito que busques a alguien para mí, Tom" Le dijo.

"¿Quién?" Preguntó Tom.

Ceaser suspiró pesadamente frotándose una toalla por el cuello.

"No lo sé." Dijo sabiendo lo estúpido que sonaba en ese momento.

Tom permaneció en silencio al otro lado de la línea.

"¿Algún detalle sobre esta persona?" Preguntó.

"Soy la única familia que tiene". Ceaser dijo como si eso ayudara a Tom a encontrarla.

"De acuerdo. ¿Qué sabes de esta chica... o mujer?" Preguntó claramente desesperado.

"Hoy es su cumpleaños... y es mi hija".

Silencio

"Oh."

'Oh' tenía razón.

La única razón por la que a July le gustaba menos el trabajo era porque tenía que dejar a Ivy en el departamento infantil del edificio. Quería que Ivy estuviera con ella todo el tiempo, pero sabía que no iba a ser así. pensó Jules mientras subía en el ascensor con Ivy en brazos.

El ascensor se abrió y ella salió caminando hacia el vestíbulo del departamento infantil.

"Hola". Sofi sonrió desde detrás del escritorio al ver que Jules se le acercaba.

"Hey. ¿Dónde está Andy?" Jules preguntó Sofi mirando a su alrededor en busca de su otro mejor amigo ".

"Con los otros niños, dentro. No sé cómo nunca se cansa de sus gritos". Respondió levantándose y rodeando el escritorio hacia Jules "Hey cutie". Sonrió a Ivy en el brazo de Jules.

Jules sonrió al ver la expresión de Ivy. Era la misma que tenía cuando vio a Sofi y Andy. Ella miraba a Sofi con una mirada estoica parpadeando con frecuencia.

La expresión de Sofi se transformó en una mirada adorable mientras cogía a Ivy y la ajustaba en sus brazos. La expresión de Ivy cambió en cuestión de segundos cuando Sofi empezó a hablarle en lenguaje infantil, que no era más que un galimatías. Pero si eso hacía sonreír a Ivy, quién era ella para detener la conversación.

Jules dejó a Ivy con Sofi entrando en la guardería en busca de Andy.

Jules, Miranda y Sofía son amigas desde que Jules se unió a Freddie and Co. hace cinco años. Habían congeniado de inmediato y eran amigas desde entonces. Sabían lo de la adopción y todo lo demás, igual que ella conocía los problemas familiares de Sofía y los problemas sentimentales de Miranda. Fueron ellas las que hicieron resurgir su sueño de adoptar y prometieron estar ahí si necesitaba su ayuda y por eso les estaba totalmente agradecida. Ambas fueron madrinas de Ivy y Jules aún no puede decidir si fue la mejor o la peor decisión que ha tomado en su vida. La mimaban a cada momento, la semana pasada, por ejemplo, cuando le compraron tantos regalos de cumpleaños a Ivy. Era una suerte que llevaran la guardería. Eso fue lo que hizo más fácil para Jules dejar Ivy allí sabiendo que Andy y Sofi estarían allí con su Munchkin.

Sofía era una rebelde en su familia, al menos eso pensaban sus padres. Querían que formara parte del imperio de la moda de la familia, pero ella quería encontrar su propio camino y había acabado en Freddie and Co. cuidando niños, algo que le había encantado. Primero había solicitado el trabajo para tener unos ingresos mientras buscaba otro empleo porque sus padres la habían desheredado, pero ahora era igual que Miranda, que quería a los niños más que a la gente de su edad.

Miranda era de una familia sencilla de clase media como ella. Confiaba fácilmente en la gente, lo que le hizo perder la esperanza en la humanidad. Se dedicaba a lo que mejor sabía hacer: cuidar niños. Había tenido una relación desde que se hicieron amigas y Jules y Sofi sabían que era tóxica. A Miranda le costaba dejar ir a alguien después de haberlo dejado entrar. Derek, su novio, era un idiota. Ella lo sabía, todas lo sabían, pero Miranda no quería dejarlo ir porque secretamente esperaba que volviera a ser el que era cuando lo conoció, lo cual, en opinión de Sofi y Jules, nunca sucedería.

Jules vio a Andy con los otros niños, parecía tan feliz. A Andy - diminutivo de Miranda - le encantaban los niños, pero cuando Sofi y ella plantearon la posibilidad de tener algunos de los suyos, se asustó.

"Jules" Andy llamó cuando vio a Jules "¿Dónde está la princesita?"

"Con Sofi". Dijo y antes de que Jules pudiera pronunciar otra palabra, Andy dejó a los niños con las otras niñeras y salió al vestíbulo donde estaban Sofi e Ivy. Jules sacudió la cabeza y la siguió.

"Hola princesa". Andy habló a Ivy como un personaje de dibujos animados. "Soy yo, Andy."

Ivy sonrió y murmuró algo así como "caramelo".

Miranda soltó un chillido.

"Cerca, pero puedes hacerlo mejor". Le dijo a Ivy.

"Ella es una Andy, déjala en paz". Sofi le dijo a Andy.

"Estás celosa de que ella dijera mi nombre primero". Andy dijo.

"Estoy bastante segura de que dijo Candy". Sofi y Andy siguieron discutiendo.

Desde que Ivy empezó a hablar, ambos habían intentado que dijera sus nombres.

"Ok. Voy a dejaros chicos y os veré durante la hora de comer". Jules los interrumpió besando a Ivy en la sien "Adiós guapa. Mamá nos vemos luego".

"Mamá". Ivy arrulló.

Jules dejó a Ivy con sus amigas todavía discutiendo, Ivy mirando de una a otra y viceversa. Entró en el ascensor y pulsó el número de su planta, dispuesta a ponerse a trabajar.

Ceaser empezaba a impacientarse. No había podido concentrarse desde el día en que supo que tenía una hija.

¿Y si estaba ahí fuera sufriendo?

No había tenido noticias de Tom desde entonces y no pudo evitar preguntarse si habría encontrado algo sobre su hija. Ceaser suspiró pesadamente.

"¿Señor? El Sr. Lobos ha venido a verle". La voz de Claire llenó el despacho de Ceaser.

"Déjale entrar", le dijo.

"Sí, señor", dijo ella.

Tom entró en su despacho unos segundos después.

"Tom" Ceaser se levantó al entrar "Dime que tienes algo. Me has tenido esperando una semana".

"En realidad, lo tengo todo", se sentó. "Bueno, todo lo que hay".

Ceaser suspiró aliviado.

"Genial."

"Vale. Me enteré de que su difunta esposa la dio en adopción el mismo día que dio a luz en abril y dos meses después de que naciera su hija, una tal Jules Jenna se interesó por ella y nueve meses después se finalizó la adopción".

"Entonces, mi hija fue adoptada por esta Jules Jenna este año". Dijo Ceaser después de hacer cuentas.

Tom asintió.

"¿Qué tienes sobre ella?", preguntó.

"Graduada summa cum laude por la UCLA, 27 años, trabaja en Freddie and Co. Soltera. Vive sola, padres..."

"Eso es todo lo que necesito saber Tom. ¿Tienes su dirección?" dijo Ceaser antes de que Tom pudiera darle toda la información sobre ella.

"Por supuesto", dijo y lo garabateó en un papel que le proporcionó Ceaser. "¿Qué piensa hacer exactamente, señor?"

"Iré a su casa y exigiré por mi hijo. Le pagaré lo que necesite para cubrir todo lo que ha hecho hasta ahora. " dijo Ceaser sin rodeos.

"No creo que sea una buena idea. La Sra. Jenna no es esa clase de mujer. Por lo que he averiguado, ya tiene un fondo fiduciario para su hija y lleva una vida cómoda. Además, ella tiene pleno derecho y custodia de la niña. Aunque fueras el padre biológico de la niña, no importaría en los tribunales si presentas cargos, que es donde podría acabar este caso porque fue una adopción cerrada. Una cosa que sé es que su difunta esposa había excluido su nombre en el certificado de nacimiento del niño, que fue la única razón por la que no se pusieron en contacto con usted durante la adopción."

Ceaser se lo pensó un rato.

"Entonces, estás diciendo que no debería hacer nada".

Tom suspiró.

"Digo que deberías buscar la manera de llevar esto a los tribunales. Si tienes pruebas de que estuviste casado con la madre del niño y que ella excluyó tu nombre del certificado de nacimiento por razones egoístas, eso bastaría para que ganaras el caso."

Ceaser tragó saliva. No le gustaba la forma en que Tom hablaba de Bea, pero no estaba diciendo nada que fuera mentira. Todo esto no estaría ocurriendo si Bea no hubiera sido egoísta.

"¿Cuánto tiempo llevaría?"

"Meses". Tom respondió: "Tendríamos que buscar pruebas, lo que nos llevaría de tres a cuatro meses, ya que no tenemos nada. Luego presentar un caso y..."

"No puedo esperar tanto".

Suspiró mientras se devanaba los sesos pensando en su siguiente movimiento. No se le ocurría ninguna que le llevara menos tiempo. Lo del juzgado era aún peor. Quería a su hija en sus brazos rápido y muy rápido. Tendría que encontrar la manera de tener a su hija a su manera, sin tribunales ni abogados de por medio. Aparte de que Ceaser no quería esperar tanto para tener a su hija en brazos, no quería que la prensa se enterara. Llevarlo a los tribunales le convertiría en objetivo de los medios de comunicación y eso no le gustaba. Todo eso de que la prensa es buena prensa era basura para él. Tomarían la historia y la tergiversarían de tantas maneras, que la próxima generación todavía estaría tratando de averiguar cuál de las historias era la correcta. No podía correr ese riesgo y no quería que su hija se viera expuesta a ese tipo de vida a una edad temprana. Tenía que hacerlo sin llamar la atención. Tenía que hacer algo que a los medios de comunicación no les pareciera gran cosa. Un plan se formó en su cabeza.

"¿Cuántos años dijiste que tenía esta mujer?"

"27." Tom respondió.

Una sonrisa de Cheshire se formó en sus labios y creció al igual que su plan. Iba a acercarse a esa mujer, ganarse su confianza, conseguir a su hijo y acabar con todo con ella.

Así de fácil.

pensó Ceaser, sonriendo.

Esto iba a ser divertido.