C7 Seis

Capítulo 6

El amigo de Nathaniel no podía apartar la mirada de la dama tímida que se aferraba a su abrigo para contener el temblor, así que bajó la temperatura del coche para que ella estuviera más a gusto. Observó a la señora, perdida en sus pensamientos y ajena a todo lo que la rodeaba.

Soltó un suspiro y negó con la cabeza; su amigo era un completo inútil.

"Me llamo Nicholas, pero mi familia me dice Nick, y tú también puedes llamarme así, ya que ahora eres mi cuñada", le guiñó un ojo a través del espejo retrovisor. Ella le devolvió una sonrisa tímida y luego desvió la mirada hacia el paisaje urbano que desfilaba al otro lado de la ventana mientras el coche avanzaba.

Él arqueó una ceja, esperando que ella compartiera su nombre después de haberse presentado él. "¿No me dirás cómo te llamas, después de que este caballero se ha presentado?".

"¿Oh?", preguntó ella, como si recién entendiera, y luego se frotó las manos. "Soy Angelina".

"¿No tienes un apodo?", inquirió él, mientras ella asentía con la cabeza.

"Pues yo te pondré uno", canturreó él, moviendo la cabeza al ritmo de la música mientras tamborileaba con los dedos sobre el volante.

"Lina", soltó con alegría.

Ella sonrió con dulzura ante su entusiasmo. "¿Podrías dejarme en mi apartamento, por favor?" solicitó. "Tengo que recoger unas cosas y avisar a una amiga que me está esperando allí", explicó. Viendo que él asentía, le dio su dirección y partieron.

Reinó un silencio perfecto entre ellos. Él volvió a mirar a la dama, que jugueteaba con sus dedos y se removía incómoda en su asiento al acercarse a su calle.

Ella salió del coche, sosteniendo su vestido con una mano y con la otra cerró la puerta, inclinando la cabeza en un gesto de agradecimiento antes de apresurarse hacia el interior del edificio. Pero Nick no se quedó atrás y la siguió con pasos largos y decididos.

Subió las escaleras de dos en dos hasta el tercer piso, se detuvo frente a la puerta marrón y se agachó para sacar la llave de repuesto escondida bajo el felpudo. Al abrir la puerta, su amiga la recibió con un efusivo abrazo.

"¡Has vuelto!" exclamó ella, abrazándola con efusividad, "¿Qué tal el trabajo?, ¿cuánto te han pagado?, ¿cómo...?" La asaltó con un aluvión de preguntas.

"¡Yuko, suelta a la chica, que necesita respirar! Y basta ya de interrogatorio," intervino Nick, revoleando los ojos.

"Davis," siseó Bella, soltando a su amiga antes de clavar la mirada en el irritante sonreído.

"¿Te sorprende verme, cariño?" Nick le guiñó un ojo al notar cómo ella cerraba el puño con fuerza.

"¿Qué demonios haces aquí?" le espetó ella, alzándose ante la imponente figura de Nick, aunque a su lado parecía una enana.

"Duh duh," se mofó él, dándole un toquecito en la frente, "No me dirás que no te alegra ver a este hermano tuyo," dijo con una ceja alzada mientras ella le apartaba la mano de un manotazo.

"Hermanastro," enfatizó ella la palabra "hermanastro".

"Con paso o sin paso, sigue siendo hermano," se rió él, mientras ella resoplaba con desdén.

"Empiezo a pensar que me estás siguiendo," le reprochó ella con sarcasmo.

"Lina," la llamó él, fijando su mirada en la mujer que los observaba a él y a su amiga, perpleja.

"¿Lina?" exclamó Belle, mirando de reojo a su amigo y a su supuesto hermano.

"Así es," confirmó él, "es mi amiga," dijo con una sonrisa traviesa.

"¿Qué?" sus ojos se abrieron de par en par, "¡ella es mía!" protestó, agarrando la muñeca de Angelina.

"Su esposo es mi mejor amigo, lo que prácticamente la hace mi amiga también."

"¿Esposo qué?" miró a su amiga buscando una explicación mientras Angelina bajaba la cabeza avergonzada.

"¿Es cierto lo que dice?" preguntó, esperando una respuesta que no llegó.

"Oye," llamó Nick a su hermana para que dejara de escrutar a la pobre chica que estaba al borde de las lágrimas, "¿a qué viene eso de que se casa sin mi permiso?" la enfrentó, con una mirada fulminante.

"¿Y quién es ese hombre?", preguntó ella, "¿Acaso lo conozco?".

"Nathaniel".

¿Hablas en serio? ¿Nathaniel Hugh, el chico de mis sueños? –exclamó ella con dramatismo–. Pero espera... –se detuvo un instante– ¿Y qué pasa con esa "b" de bruja, "c" de Clara? –indagó.

Angelina se metió adentro para empacar su ropa y demás pertenencias, dejando a los hermanos fuera. Se enjugó una solitaria lágrima de sus ojos y tomó el marco con la foto de ella y su padre en su cumpleaños, justo antes de irse el año pasado.

Desconectaba su portátil cuando los hermanos entraron, Nick con una expresión sombría. Nathaniel lo había llamado temprano preguntando por su esposa; Nick le había dicho que estaban en su apartamento y que ella estaba empacando algunas cosas esenciales, y había hecho callar a su hermana con sutileza antes de sugerirle que los dejara pasar.

"¿Ya terminaste de empacar?" preguntó Nick, observando la maleta ya llena y la otra aún por terminar.

"Sí", respondió ella lentamente, "Ya casi acabo", agregó.

Angelina se levantó con desgana de su asiento y echó un último vistazo a su desordenada habitación antes de suspirar y abrazar a su amiga. "Te llamo más tarde", dijo su amiga, reacia a soltar a Angelina.

"De acuerdo, hablamos después", contestó ella, tomando una maleta mientras Nick se encargaba de las demás.

Nick condujo directo a la casa de Nathaniel sin perder tiempo y manteniendo una charla casual con ella.

Nathaniel se tomó dos chupitos de martini antes de mirar a su alrededor, deslumbrado, se levantó y se alisó la camisa. Dejó el dinero de la cuenta en la barra, hizo una señal al camarero con la mano y salió con la gente apiñándose unos contra otros con desenfreno.

Subió a su coche y arrancó, impaciente por ver el rostro de su ángel, lo que le hizo pisar el acelerador con más fuerza.

Estaba ansioso por verla.

La verja de hierro se abrió automáticamente y él entró con su coche. Su inmensa casa yacía en penumbras, sin un ápice de luz fluorescente. Las criadas ya se habían retirado a su vivienda al otro lado. Frunció el ceño, preguntándose qué estaría haciendo su esposa. ¿Dormiría o leería?, caviló.

Al abrir la puerta, el aroma cálido y celestial lo recibió, aunque el ambiente se sentía gélido. Marcó el interfono para hablar con la asistenta, "¿mi esposa?", inquirió, y se dirigió al minibar para servirse una bebida.

"No está aquí, señor", le informó ella.

"Pídele a Ester que prepare algo ligero para comer y que una de las criadas limpie el ala este", ordenó.

"Como diga, señor", contestó ella, mientras él murmuraba una queja y colgaba para llamar a su amigo.

En el segundo timbre, su amigo contestó: "¿Qué tal, Nathaniel, hermano?", sonó la voz al otro lado.

Ignoró el saludo y fue directo al grano, "¿dónde está mi esposa?".

"¿Eh?".

"¿Qué pasa?".

"Ella está en su apartamento, ¿recogiendo algo?" respondió Nick, lanzando una mirada fulminante a su hermana que intentaba intervenir en la conversación.

"Tráela a casa", exigió Nathaniel y colgó, presionando el puente de su nariz. Se sirvió otro trago al escuchar el claxon de un coche. Se precipitó hacia la ventana y vio el vehículo de su amigo.

Subió de dos en dos las escaleras hacia su habitación, se cambió rápidamente a ropa más informal y se alisó el cabello con los dedos antes de bajar para encontrarse con su esposa.

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