C18 The Temptations

Hindi mapigilang tingnan at pagmasdan ni Luke ang asawa niya habang nakasuot ito ng sport bra at pink leggings as her sweat on it.

She was busy arranging all of their things na gagamitin sa bakasyon nila sa America habang si Luke ay hinahabol ang deadline na binigay sa kaniya ng Ama para sa presentation ng bagong project ng kompanya.

Her sweat, the way she move her body. Tila inaakit siya ng mga ito. Halos hindi na nga ito makapag concentrate sa ginagawa dahil ramdam niya ang paunti-unting pag-init ng buong paligid ng kanilang kwarto.

Sunod-sunod ang paglunok niya habang pinagmamasdan ang papalapit na asawa sa kanyang kinauupuan. The way he look Ashley, his heart beat so fast and faster. Alam niya sa sarili na tanging ang asawa niya ang mundong noon pa lang ay hinangad na niya at inangkin.

"As far as I know, nakabukas ang aircon sa kwarto natin. Bakit ka pinagpapawisan, Luke?" nanlaki ang mga mata niyang tiningan ang mukha ng asawa na halos ilang pulgada na lang ay mahahalikan niya na ito. She smirk at him na mas lalo pang nagpabilis ng tibok ng dibdib niya.

"A-ah... kasi... m-marami akong ginawa. Tama, marami akong ginagawa kaya pinagpapawisan ako. Tama, marami nga," lilihis na sana siya ng tingin sa asawa nang halikan siya nito sa labi. Mabilis pero ramdam niya ang mas lalong pag-init ng paligid.

"Ang sabi ng Mommy mo, baka daw makasama natin sina Claudia sa biyahe to U.S. but, I'm not sure kung totoo iyon. By the way, kinausap mo si Luis kahapon. Bakit? Ano ang pinag-usapan n'yo?"

"What!" Nanlaki ang mga mata nito nang sabihin iyon ni Ashley.

"What that's face, Luke? Hindi mo ba gusto na kasama ang mga friends mo sa America na makasabay natin sa biyahe? Baba lang ako at kukuha ng meryenda. Magpalit ka ng damit baka sipunin ka dahil sa pawis mo. Hindi ka dancer tulad ko na madalas pagpawisan at kakayanin ang epekto nito," napailing na lang ito habang hindi makapaniwala sa nalaman.

Hindi na hinintay pa ni Ashley ang sagot ng asawa at lumabas ito sa kwarto. Hanggang sa mga oras na iyon ay hindi mapalagay ang loob ni Luke dahil sa bad news na sinabi ni Ashley sa kaniya. As he settle the files on his side at sofa everything started to turn back what's happened.

~FLASHBACK~

Tahimik na naga-aral ng lesson noong araw na iyon si Luke nang lumapit sa kaniya ang apat na lalaki at isang babae. They became friends and best buddy in their campus. They have a lot of time to hangout and enjoy their free time.

Habang tumatagal ay mas napapalapit ang loob ni Claudia sa kaibigan na si Luke. She can't control her feelings towards him. She can do everything just to make sure na masaya ang binata kahit sa parte ng puso nito ay may isang patalim na dumudurog rito sa tuwing kini-kuwento ng binata kung gaano niya kamahal ang girlfriend niya sa Pilipinas. Hindi man gano'n kadalas tanungin ni Claudia kung ano ang pangalan nito, subalit ang tanging sagot lamang ni Luke ay Aking Binibini. Iyon ang pangalan ni Ashley para maitago ang katotohanan. As she get accident, hindi na madalas pang ipakilala si Ashley ng mga magulang niya sa iba o kahit sa mga kakilala ng pamilya nila Luke.

She couldn't blame him para sa nararamdaman niya para rito. In the first place, Luke treated her like a princess of his paradise but not his Queen. Because, there's someone special to him at iyon ang pinamamahal niyang babae. Wala o sino man ang makakapagbago no'n.

Everything is okay to their friendship not until Claudia showed her feelings for him.

"You don't know what you're saying, Claudia. It's better to review your lesson and ready your mind for tomorrow's final exam-"

"I know, you know what I'm talking about, Luke. Don't deny that you love me too, because I can see it. I can feel it." Hawak niya ang kanang braso ni Luke subalit 'ni isang tingin ng binata ay hindi magawa sa kaniya.

"Luke, I fell for you as I met you. I wanted to be with you, forever. And I don't want to be a loser from the woman inside your mind and heart. I love you and I know you love me too," halos paki-usap na ang tinig na ibinigay ni Claudia sa binata.

Bumuntong hininga si Luke bago harapin ang kaibigan, "I know and I do love you, but as a friend. As my best friend. Nothing special between of us. Claudia, you're my friend, my competitor, one of my guardian here. You're my princess but you're not my queen, sorry,"

Unti-unting lumuluwag ang pagkakahawak ni Claudia sa braso ni Luke. Her tears started dripped on her face. Humakbang ito patalikod bago tanungin ang binata.

"Do you love her?" tumango na lamang si Luke at tiningnan ang mga nangungusap na mga mata ni Claudia.

"Why? Why her and not me? Why you always choosing her than me? Am I not worth it?" halos hindi na makitaan ng binata ng saya ang mukha ng dalaga dahil sa nasasaktan ito.

"Not just like that, Claudia. Of course you are worth it. But, I know you will find someone better than me and will deserve your love and value. I love you but-"

"But as a friend, right? Sorry... sorry for loving you in the wrong time and place. I'm sorry for choosing to be selfish just to make you stay with me. Sorry... sorry Luke," agad na tumakbo papalayo si Claudia sa binata.

She was hurt and Luke knows it. Alam niya na matagal na siyang nagugustuhan ng kaibigan pero binalewala niya ito para kay Ashley- para sa pangako niya sa babaeng nabubuhay sa isip niya at maging sa puso nito.

~END OF FLASHBACK~

"She doesn't deserve to be hurt either," bulong ni Luke habang katabi niya ang asawa.

"What? Who? Is there someone in your mind? Nakakaasar-" Hindi pa man din natatapos ni Ashley ang sinasabi nang halikan siya ni Luke. She softly respond on Luke's kiss.

"I'm just thinking about our plans there, Hon. Huwag kang selosa," mariin nitong pinisil ang pisngi ng asawa bago hinalikan ang mga nakakurbang mga labi ni Ashley. Hindi na nakatugon pa si Ashley sa halik ng asawa dahil yinakap siya nito ng mahigpit.

Kailanman hindi gano'n ang naging style ni Luke kung maglambing kay Ashley. Hindi niya masabi ang totoo kung bakit ayaw niyang makasama si Claudia sa biyahe.