C2 Una condición
UN TRATO CON EL BILLONARIO
(Un matrimonio de conveniencia)
EPISODIO DOS
TEMA: Una Condición
EN CONNECTICUT: HOSPITAL DEL VALLE
DOS SEMANAS DESPUÉS
Christopher Crawford es el perfecto ejemplo de atractivo y fortuna. Un galán de treinta años con una apariencia juvenil. Además, es el director general de Crawford Corporation.
Un sábado por la tarde, Christopher recibió una llamada de su madre avisándole de que su padre se había desplomado en el trabajo y lo habían llevado al hospital. Sin perder un minuto, se dirigió al Hospital del Valle, donde encontró a su madre, su hermana mayor, el esposo de esta y su hermana menor esperando en el pasillo a que el médico saliera de la sala privada para darles noticias sobre el estado del señor Crawford.
"¿Cómo está papá, mamá?" preguntó Christopher al acercarse a su familia.
"Todavía no hemos tenido noticias del médico", respondió la señora Ashley King, la primogénita del señor Crawford, casada con el señor Matthew King y madre de tres hijos.
"Ojalá que esté bien", susurró para sí la señora Hope Crawford.
Christopher se acercó a su madre y se agachó frente a ella, tomando sus manos entre las suyas.
"Estoy seguro de que papá se va a recuperar", dijo Christopher, dándole un suave apretón en las manos.
Los ojos de la señora Crawford se llenaron de lágrimas ante la sola idea de perder a su esposo.
"Ya no me escucha. Le dije que no fuera a trabajar el fin de semana, pero estaba decidido a encontrarse con ese inversor italiano", dijo la señora Hope Crawford, luchando por contener las lágrimas.
"Mamá, sabes que a papá siempre le ha gustado ser él quien negocie con los inversores internacionales", comentó la señora Ashley King.
La señora Hope Crawford asintió. "Sí, lo sé. Pero Christopher ya demostró que puede hacer un excelente trabajo negociando con un inversor. Entonces, ¿por qué tu padre no le permite encargarse de los asuntos de la empresa?" Dijo con un suspiro, mientras posaba su mirada en su único hijo.
"Estoy completamente de acuerdo contigo. Ya es hora de que papá se retire y deje que Christopher tome las riendas. Está mayor y el estrés del trabajo es demasiado; lo está consumiendo". Ava Crawford, con sus veintitrés años y siendo la benjamina de los Crawford, secundó las palabras de su madre.
"Por favor, mamá, dejemos que papá decida por sí mismo. Si él cree que aún puede encargarse de la empresa, entonces no hay problema", intervino Christopher con serenidad.
"¿Y eso significa que tenemos que estar constantemente en el hospital? No, no estoy de acuerdo, él debe retirarse. Y me encargaré personalmente de que así sea", replicó la Sra. Hope Crawford, con una expresión grave en su rostro.
"Tranquila, mamá... papá se pondrá bien", la tranquilizó Christopher con una mirada llena de confianza, levantándose de su asiento.
En ese momento, la puerta de la habitación privada se abrió y un médico junto a dos enfermeras se acercaron a la familia Crawford. La Sra. Hope se puso de pie de un salto y todos se apresuraron a encontrarse con el médico.
"Doctor, ¿cómo está mi esposo?"
"¿Qué tal está mi padre?"
"¿Mi papá está bien?"
Los Crawford preguntaron al unísono, con rostros marcados por la incertidumbre, la tristeza y la preocupación. El doctor, que llevaba años atendiendo a la familia Crawford, les ofreció una sonrisa tranquilizadora.
"El Sr. Crawford está bastante bien", aseguró.
Un suspiro colectivo de alivio recorrió el grupo.
"Pero, ¿qué ha pasado esta vez?" quiso saber la Sra. Hope Crawford.
"Sufrió un ataque al corazón leve, pero logramos reanimarlo. Sin embargo, le recomendaré que se mantenga alejado del trabajo y guarde reposo absoluto hasta que se recupere completamente", explicó el Dr. Jeremiah, detallando la condición de salud del Sr. Crawford y sus recomendaciones para una pronta mejoría.
La familia Crawford asintió, comprendiendo la situación, y agradeció al doctor, quien casi compartía la edad del Sr. Crawford, antes de que se alejara con las enfermeras pisándole los talones.
Con el permiso del médico, la familia Crawford ingresó a la habitación privada para ver al patriarca. El Sr. Crawford estaba sentado en la cama, con dos almohadas detrás de él para mayor comodidad, mientras charlaba con su familia. No quería yacer de espaldas, mostrándose enfermo y preocupando aún más a su esposa. Tampoco deseaba dar la impresión a su familia de que su recuperación sería larga y tediosa.
El señor Crawford esbozaba una sonrisa. "¿A qué viene esa expresión, cariño?"
La señora Crawford lanzó una mirada fulminante a su esposo, consciente de que él solo quería jugar.
"Vamos, cariño, mírame, estoy perfectamente. Solo es un infarto leve." Se rió con una risita contenida.
La señora Crawford soltó un suspiro. "Me has dado un susto. Estoy cansada de tener que correr al hospital cada vez que llaman."
El señor Crawford levantó una ceja. "¡Vaya! ¿Te estás quejando? Pensé que habíamos prometido estar juntos en la enfermedad, la salud y hasta que la muerte nos separe." Dijo, fingiendo una mueca de preocupación.
La señora Hope Crawford frunció el ceño. "¿Piensas que te estoy dejando? ¿Cómo puedes siquiera pensarlo?" Su voz se elevó un poco.
"Eso es lo que me parece. Necesito que estés a mi lado, aunque tal vez me quede poco tiempo." Expresó el señor James Crawford.
La señora Hope Crawford negó con la cabeza. "¡No puedo creer que esto esté sucediendo! ¿Cómo puedes hablar de la muerte tan a la ligera? ¿Cómo esperas que me las arregle con los niños?" Dijo, mientras una mueca de dolor cruzaba su rostro y las lágrimas asomaban en sus ojos. Temía perder a su esposo.
Christopher y el resto de la familia se rieron. Conocían bien a su padre y sabían que estaba tomándole el pelo a su madre una vez más.
"Está claro que tu madre todavía me ama mucho." El señor Crawford soltó una carcajada.
La señora Hope Crawford se volvió hacia sus hijos. "¿Cómo pueden reírse en un momento así?" Exigió saber.
"Mamá, es evidente que papá está bien. Si aún puede hacer bromas y tomarte el pelo así... es que está bien." Christopher se rió con complicidad.
"No le hagas caso a mamá, solo tiene miedo de perderme." El señor Crawford le guiñó un ojo a su esposa.
La señora Crawford luchó por contener las lágrimas en ese instante, al darse cuenta de que su marido le había jugado otra de sus bromas.
"Esto no tiene gracia, Crawford", le espetó señalándolo con el dedo.
Él extendió su mano hacia su esposa. "Ven aquí", la instó, y ella no tardó en acercarse. "Siéntate", le indicó que tomara asiento a su lado en la cama, y ella obedeció.
La señora Ashley King, su esposo y Ava ocuparon el extenso sofá, mientras que Christopher prefirió permanecer de pie.
"Lamento haberte asustado, cariño. Te prometo que no volverá a suceder", se disculpó el señor Crawford con su esposa.
"Ya dijiste eso la última vez", replicó la señora Crawford, frunciendo el ceño con más intensidad.
"Jamás te hice tal promesa. Solo me he disculpado contigo", rectificó el señor Crawford, depositando un beso en el dorso de su mano.
"Dime, Crawford, ¿cómo esperas que te crea?" replicó la señora Crawford con un suspiro de exasperación.
El señor James Crawford soltó un profundo suspiro. "¿Qué quieres? ¿Cómo puedo convencerte? Siempre tengo mis estrategias. Y ya he tomado mis decisiones", dijo, dirigiendo su mirada hacia Christopher.
"¿Qué decisiones?" exigió saber la señora Hope Crawford.
"He decidido que Christopher se haga cargo de la empresa. Me retiro de mi puesto como director ejecutivo de Crawford Corporation", anunció el señor Crawford.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de la señora Crawford. "Has tomado una decisión acertada, amor".
Christopher intercambió miradas con sus hermanos antes de volver a fijar su vista en su padre. "¿De verdad, papá?", preguntó.
El señor Crawford asintió afirmativamente. "Eres el legítimo heredero de la Corporación Crawford".
"Felicidades, Christopher", intervino el señor Matthew King por primera vez desde que estaba en el hospital. Siempre sereno y amable, es un hombre de pocas palabras.
"No tan rápido, Matthew. Pero si Christopher asume el cargo de director ejecutivo, eso significa que tú ocuparás su lugar como director gerente", aclaró el señor Crawford, mirando fijamente a su primogénita, cuya expresión denotaba sorpresa.
"¿De verdad, papá?" exclamó sorprendida la Sra. Ashley.
"Sí. Matthew está desempeñando un papel excepcional en la empresa como experto en negocios. Y ya que ahora es parte de la familia, también debería tener participación en Crawford Corporation", respondió el Sr. James Crawford.
"Esta es la mejor decisión que...
"Recuerdo que dijiste esa misma frase cuando te regalé aquel bolso de un millón de dólares, ¿no es así?" preguntó el Sr. Crawford con una mirada cómplice al resto de la familia, que no pudo evitar reírse.
"Vamos, querida, es lo mejor porque has priorizado tu salud antes que..."
"Aún no he terminado de anunciar mis decisiones. Permíteme acabar antes de que comiences con tus charlas", interrumpió el Sr. Crawford a su esposa.
"¿Qué más tienes que decir?" inquirió la Sra. Crawford.
Fue entonces cuando el Sr. James Crawford lanzó la noticia que ni Christopher ni nadie más anticipó en ese momento. "Christopher debe casarse antes de asumir el cargo de director general", declaró.
"Uy..." murmuró Ava.
"No debería ser un problema. Tiene novia y llevan años juntos. ¿No es así, hijo?" La Sra. Crawford dirigió su mirada hacia su hijo.
Christopher sonrió. La condición impuesta por su padre no le parecía difícil, aunque inesperada. Casarse antes de ser nombrado director ejecutivo de la empresa. Tiene novia, el amor de su vida, Jessica Campbell. Solo tiene que pedirle matrimonio, ella aceptará y se casarán, llevando a cabo los planes que ya habían diseñado para su futuro. Así lo pensaba Christopher.
"Escoger a la mujer adecuada es lo más importante al elegir una compañera de vida. No importa que lleves años con ella, podría no ser la indicada para ti. Hijo, reflexiona..."
La Sra. Crawford interrumpió. "Jessica es una chica estupenda. La he conocido en varias ocasiones".
"Sí, papá, Jessica es la mujer ideal para Christopher y se aman profundamente", añadió la Sra. Ashley King.
"Muy bien, si todos consideran que es la mujer perfecta para él... Empezar una familia propia es un signo de madurez y capacidad para dirigir la empresa con responsabilidad. Invita a tu prometida a cenar y organicemos todo lo necesario dentro de tres semanas", concluyó el Sr. James Crawford con firmeza.
"¿Tres semanas?" exclamó Christopher, con la mandíbula desencajada de la sorpresa.
El señor Crawford movió la cabeza en señal de negación. "Así es, tres semanas. ¿Algún inconveniente?" preguntó.
"No, no hay problema. Pero, papá, ¿no te parece que tres semanas...?"
"¿Demasiado pronto? ¿Demasiado apresurado? ¿Demasiado tarde? Vamos, Christopher, no podemos darnos el lujo de perder tiempo. Quiero jubilarme para estar con tu madre. Así que me encargaré de la empresa como director ejecutivo de manera provisional, hasta que traigas a tu pareja a casa", explicó el señor Crawford con una expresión más grave.
"Pero el médico recomendó que descansaras", replicó la señora Crawford sin demora.
"Una razón más para que convenzas a tu hijo de que traiga a su pareja pronto", respondió el señor Crawford.
"Pero, papá, yo puedo ocuparme de la empresa como director general y, al mismo tiempo, traer a mi pareja...", intentó decir Christopher, pero el señor Crawford lo interrumpió levantando la mano.
"Por el momento, yo me haré cargo de la empresa, pero después de tu boda, me retiraré", sentenció. Christopher quiso objetar, pero su padre lo silenció. "No voy a cambiar de opinión", afirmó con resignación.
"Está bien, papá", aceptó Christopher. Sabía que no había vuelta atrás. Su padre ya había tomado una decisión.
