C1 En el club

ZOE es una estudiante universitaria que está a punto de graduarse en Manhattan. Es becaria de una prestigiosa empresa automotriz. Comparte un pequeño apartamento, de apenas cuatro paredes, con su madre, Iris.

Iris trabaja cada noche en un club cercano como bailarina de pole dance y acompañante de la élite: multimillonarios, políticos y demás. La conocen como la "cortesana" por antonomasia, dado que se especializa en cautivar a figuras de alto perfil.

Zoe sufre acoso por el empleo de su madre. Sin embargo, ha aprendido a hacer oídos sordos a las críticas. Aunque el trabajo de Iris no sea el más convencional, Zoe la ama incondicionalmente y nada ni nadie puede alterar ese sentimiento.

"Zoe...", la voz de su madre interrumpió su concentración en los deberes.

En su económico apartamento, los sonidos externos eran fácilmente audibles. Zoe se levantó y abrió la puerta, observando a su madre de arriba abajo, quien se había vestido con sensualidad para su noche de trabajo.

"¿Terminaste ya con la tarea?", preguntó Iris.

"No, todavía no", respondió Zoe, negando con la cabeza.

Los labios de Iris dibujaron una 'O' de sorpresa.

"¿Y eso?"

"Quería saber si te apetece venir al club a despejarte, ya que hoy es viernes", propuso Iris, ajustándose el vestido en la zona del busto, donde su escote se hacía notar.

"Entonces, lo terminaré mañana", decidió Zoe. "Dame cinco minutos", dijo, arrancando una sonrisa y un asentimiento de su madre.

"Hmm..."

Zoe frunció el ceño ligeramente, captando una hesitación en la mirada de Iris. Parecía que su madre tenía algo más que añadir.

"¿Mamá?", inquirió.

"Ah...", Iris carraspeó, "—ponte algo sexy, ¿de acuerdo?", balbuceó.

Zoe levantó una ceja interrogante. "¿Por qué?"

Con una sonrisa renovada, Iris simplemente respondió: "Porque sí."

Zoe exhaló un profundo suspiro y asintió.

"Espérame", dijo antes de cerrar la puerta con suavidad.

Con otro suspiro, se dirigió hacia su pequeño armario de madera, lo abrió y dejó vagar su mirada en su interior. "¿Ponerme algo sexy?", murmuró para sí, "pero si no tengo vestidos sexy", se lamentó entre risas. La mayoría de su ropa consistía en camisetas y jeans. Los vestidos no eran lo suyo. Prefería las camisetas amplias. De vez en cuando se ponía una falda, pero siempre se aseguraba de que le llegara hasta la rodilla. Jamás se pondría ropa demasiado reveladora, ni siquiera para probarla.

"¡Mamá! No tengo ninguno de esos...", la puerta de su habitación se abrió de golpe, y bajó la voz al último término al encontrarse con su madre.

Su madre se acercó sosteniendo un vestido negro sin hombros. "Lo siento, cariño. Se me olvidó que no tienes ropa sexy", dijo con una sonrisa radiante.

Zoe levantó una ceja incrédula mientras tomaba el vestido. "Soy más alta que tú, mamá. Y esto es...", examinó el vestido alzándolo, "demasiado corto para mí", concluyó, dirigiéndose a Iris.

Iris sonrió con complicidad. "Deberías probártelo..."

"¿Y por qué tengo que vestirme de esta manera? Siempre vamos a clubes o bares, pero nunca he llevado algo así...", su mirada volvió a posarse en el vestido, "este tipo de vestido".

Iris soltó una risita cómplice. "Cariño, vamos a una fiesta".

Zoe frunció el ceño. "¿En un club?"

Iris asintió con entusiasmo. "Un cliente mío nos ha invitado al cumpleaños número 28 de su hijo".

Zoe frunció el ceño de nuevo. "Creí que íbamos a relajarnos..."

"Claro, y con bebidas por cuenta de la casa, ya que es una fiesta", la interrumpió Iris con una risa que desvelaba cierta malicia.

Zoe asintió, resignada. "Entiendo. Pero no hay problema si no me pongo esto, ¿verdad? No es que vaya a acompañarte a ti y a los demás. Simplemente tomaré algo en la barra", argumentó, intentando eludir la idea de ponerse ese vestido que parecía perseguir su alma.

Iris se cruzó de brazos frente al pecho. "Zoe..." de acuerdo, su madre ya estaba usando ese tono de advertencia. Pero no había posibilidad alguna de que ella se pusiera un vestido así.

"Ya sabes que no uso estas cosas."

Con un suspiro profundo, Iris se acercó y le acarició el rostro mientras la miraba fijamente.

"Mira, cariño, ¿podrías hacer esto por mamá, solo por esta vez?"

Los ojos de Zoe se encontraron con los de su madre y su ceño se frunció levemente. Confusión se reflejaba en su mirada, y su corazón comenzó a llenarse de dudas y temores que se aferraban a su interior.

No quería pensar demasiado, no quería entenderlo, pero algo le decía que esto no estaba bien.

Cuando tomaron un taxi hacia el club donde su madre trabajaba habitualmente, Iris parecía inquieta, como si algo la perturbara.

Zoe tomó la mano de su madre y la apretó, notando lo fría que estaba. "Mamá, ¿estás bien? Pareces... preocupada." No alcanzó a terminar la frase cuando su madre le dio una palmadita en la mano y le ofreció una sonrisa forzada.

"Estoy bien, no hay de qué preocuparse", aseguró Iris.

Zoe exhaló otro suspiro profundo y asintió. No soltó la mano de su madre hasta que llegaron al club.

Iris pagó la carrera antes de que salieran del taxi. Le sonrió de nuevo mientras se dirigían a la entrada, lo que hizo que Zoe se mostrara desconcertada.

"Mamá, esa sonrisa realmente me inquieta", expresó. Su madre no era de las que sonreían o reían a menudo. Siempre estaba ocupada, de día y de noche. Cuando Iris llegaba a casa, Zoe ya estaba durmiendo. Y cuando ella se iba al colegio, su madre ya se había marchado.

Por eso sabía, sentía con certeza, que algo no iba bien con su madre.

A pesar de ello, decidió mantenerse en silencio al entrar al club.

La música estruendosa les dio la bienvenida. Como siempre, el ambiente del club no había cambiado: la pista de baile y la barra en la primera planta, las áreas VIP en la segunda y, en la tercera, una serie de habitaciones—por lo menos diez.

Ella había estado en este club unas cuatro veces y no lograba identificar ninguna novedad. Salvo por aquellos hombres de esmoquin en la entrada. No los había visto antes. ¿Qué estarían haciendo allí?

Pero realmente no le importaba. Solo quería tomarse una copa. Y, en ese momento, deseaba cambiarse de vestido. Se sentía demasiado expuesta; su escote se asomaba con solo estirar un poco el dobladillo.

Murmuró una maldición cuando una mano rozó sus piernas al descubierto mientras se dirigía a las escaleras.

Lanzó una mirada fulminante al hombre que ahora la observaba con ojos lujuriosos y se apresuró a acercarse a su madre.

Iris lo notó y espantó al hombre. "Disculpa, cariño."

"Mamá, me pasó los dedos por la pierna izquierda", se quejó, manteniendo la voz firme.

Iris le sonrió. "Aquí nadie puede lastimarte. Confía en mí. Mi cliente tiene mucho poder. Si le digo que te han tocado, ese hombre está acabado—"

"¿De qué hablas, mamá?" interrumpió Zoe, con una mirada de desconcierto.

Los ojos de Iris se abrieron como platos. "Oh, no es nada, cariño. Vamos, la fiesta nos espera arriba. Seguro ya nos están esperando", dijo, provocando que el ceño de Zoe se frunciera aún más.

Al llegar al último escalón, Farah se detuvo sorprendida. Estuvo a punto de girarse, pero su madre la sujetó del brazo, instándola a seguir adelante.

"Ma..."

"Perdóname, cariño", dijo su madre, tomando de nuevo el brazo de Zoe y guiándola hacia un sofá individual donde un hombre de unos setenta años esperaba sentado, fumando en pipa.

Zoe comenzó a sentir miedo cuando sintió que el agarre de su madre en su brazo se intensificaba mientras la empujaba.

"Ma... ¿qué estás haciendo?"

"Vamos, cariño. Por favor, pórtate bien", susurró su madre.

"P-Pero, Ma", intentó Zoe detenerse, pero su madre la jaló de nuevo. "¡Ma, qué estás haciendo!", exclamó con voz potente.

"Zoe, ya te he dicho que te comportes..."

"¿Qué estamos haciendo frente a un asesino? ¿Y la fiesta? ¡¿Dónde está?!" gritó Zoe, dirigiendo su mirada hacia el hombre mayor.

"Ese hombre sentado en el sofá negro es quien mató al Presidente..."

"Zoe, cállate. Sigue caminando, por favor...", rogó su madre, y al encontrarse con su mirada, Zoe percibió el miedo en sus ojos.

Iris la empujó hacia adelante y la soltó.

Zoe le lanzó una mirada incendiaria a su madre. De pronto, dos hombres se acercaron a ella y le apuntaron con sus armas. Temblaba de miedo y las lágrimas le rodaban por las mejillas. Miró a su madre y su visión comenzó a nublarse.

"¿Por qué?", murmuró con voz quebrada.

Pero su madre no le ofreció ninguna respuesta.

Iris se enfrentó al anciano. "Como lo prometí, aquí la tiene. Es pura y está en la edad perfecta..."

"¡Mamá!" exclamó Zoe, comprendiendo lo que sucedía. "¿Cómo has podido hacerme esto...?"

Nadie se atrevió a darle una respuesta. Se limpió las lágrimas y observó la pistola a su derecha. Contuvo el llanto cuando el hombre presionó el cañón del arma contra su brazo. Sus sollozos se intensificaron hasta que una voz grave interrumpió la tensión en el segundo piso.

"Papá. ¿Qué está pasando aquí?"