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CAPÍTULO TRES

Unos días más tarde, Aurora entró en el apartamento recién llegada del hospital, con el ánimo algo más animado al recordar la sonrisa inocente de Sammie mostrándole sus dibujos coloreados.

Escuchó voces elevadas provenientes del salón y un suspiro quedo se le escapó, identificando las voces de George, Cassandra y también la de Jerome, inmersos en una charla y risas interminables.

No tenía más opción que encontrarse con ellos antes de poder subir a su habitación.

Lo primero que captaron sus ojos fue el desorden de botellas de alcohol y cigarrillos medio consumidos esparcidos por el suelo del salón.

Ellos hicieron caso omiso de su presencia, y ella, de igual manera, los ignoró como si fueran invisibles mientras se dirigía a su habitación. No había avanzado mucho cuando la voz de George la detuvo.

"¿A dónde vas con tanta prisa? ¡Tenemos una noticia estupenda!"

El entusiasmo en su voz hizo pensar a Aurora que la noticia debía ser realmente buena, pero no tenía el menor interés en escuchar nada de lo que ellos tuvieran que decir.

Intentó marcharse cuando Cassandra se levantó de golpe del regazo de George y se plantó frente a ella, cortándole el paso.

"Creo que te interesaría escuchar esto, sobre todo porque juegas un papel importante en este gran proyecto que tenemos. George me contó de tu hermano, ¿cómo se llama? ...Bueno, no importa, estás buscando cómo conseguir el dinero para su operación, ¿cierto?"

Aurora arqueó una ceja, preguntándose a dónde iba a parar aquella conversación. Nunca había compartido con George nada acerca de la enfermedad de Sammie, pero él siempre encontraba la manera de enterarse de todo. Y si tenía que hacer una suposición, no cabía duda de que todo tenía que ver con Jerome, el hermano de Cassandra, que trabajaba como médico en el mismo hospital donde Sammie estaba ingresado.

"Pues bien, ¡hemos encontrado una forma de conseguir el dinero para ti!"

Los ojos de Aurora se abrieron ligeramente, incapaz de esconder su sorpresa instantánea. Cassandra debía estar bromeando o, como era su costumbre, mofándose de ella. Aurora estaba segura de que esa mujer la detestaba con vehemencia, y en cuanto a recaudar dinero, estaba convencida de que a Cassandra le agradaría más verla bajo tierra, ¡a dos metros de profundidad!

"¿No me crees? No me extraña, mi hermano ha dado con la solución perfecta para todos tus problemas, pero antes tienes que hacer algo." Cassandra esbozó una sonrisa maliciosa al notar cómo los ojos de Aurora se entrecerraban de inmediato, y se apresuró a añadir:

"No es nada complicado, estoy segura de que podrás hacerlo sin problema."

Jerome y George se acercaron en ese momento.

"¿Qué queréis?" preguntó Aurora, desviando la mirada hacia las tres personas que la rodeaban. Odiaba sentir ese intenso interés por escuchar lo que Cassandra decía, pero si realmente se trataba de una oportunidad para salvar la vida de Sammie, estaba dispuesta a hacer lo que fuera.

"Es muy simple, necesitamos el servicio de tu vientre y estamos dispuestos a pagarte la cantidad necesaria para la operación de tu hermano," dijo Jerome con un tono neutro.

Aurora sintió como si un mazo pesado golpeara su corazón y retrocedió un paso, preguntándose si había entendido bien.

"¿Pero qué diablos estáis diciendo?" exclamó, retrocediendo otro paso. La propuesta les había hecho verla como nada más que un objeto de uso.

"¡No grites! Solo estamos tratando de ayudarte, pero como siempre, ¡eres una ingrata!" gritó George, su aliento a alcohol golpeando el rostro de Aurora.

"¡No quiero vuestra ayuda! No os la he pedido, ¿no es así?" replicó Aurora, con el pecho agitado y lágrimas de ira y frustración brotando en sus ojos.

"No nos mires así, ¡esto es una oportunidad de oro para ti! Yo lo habría hecho sin pensarlo, pero mira... mi vientre ya tiene inquilino." Cassandra se acarició el vientre, ya algo abultado, mientras ella y George soltaban una carcajada compartida.

"¡Estás siendo tan irracional! En lugar de entregarle ese dinero a extraños, Jerome me lo comentó y pensé en hacerte el favor. Después de todo, alguna vez fuimos íntimas amigas, está bien que nos echemos una mano, ¿verdad?" Cassandra habló de nuevo, esta vez con un tono empalagosamente dulce, y Aurora tuvo que contener las ganas de darle una bofetada, aunque sabía que hacerlo solo empeoraría las cosas para ella.

"¡El tipo es increíblemente rico! Está dispuesto a pagar una fortuna solo por alquilar tu vientre. Creía que la vida de ese niño te importaba, pero veo que estaba equivocado. ¡Va a morir y será culpa de su hermana, una egoísta de lo peor que se negó a salvarle la vida!" George escupió las palabras, sus ojos desbordaban odio y repulsión.

Un temblor incontrolable se apoderó de Cassandra. ¿Cómo podían siquiera sugerirle que tuviera el hijo de otro hombre?

Sintió un nudo en el estómago y luchó contra las náuseas.

¿Y que su propio esposo lo propusiera?

¡Qué atrevimiento! ¡Estaba cruzando un límite!

Pero si lo que decían era cierto, entonces podría salvar la vida de Sammie. ¿Sería acaso el milagro que tanto había esperado?

Sacudió la cabeza, incapaz de pensar con claridad en ese momento. Su mente era un torbellino, necesitaba tiempo a solas, quizás así lograría ordenar sus pensamientos.

"¿Y bien? ¿Cuál es tu decisión? No me dirás que te resistes porque todavía albergas esperanzas con nosotros", se burló George, soltando una carcajada cargada de desdén.

"Durante tres años, jamás he volteado a mirar en tu lamentable dirección, ¿qué te hace creer que empezaría ahora? No te estoy dejando opción, debes hacerlo si quieres seguir en esta casa."

Fue el turno de Aurora de soltar una carcajada, sus labios dibujaron la más vacía de las sonrisas, reflejo del dolor adormecido en su corazón.

Si había algo que sentía por George, era asco y odio hacia el hombre que alguna vez amó con todas sus fuerzas.

"¡No tienes derecho a sacarme de esta casa! ¡Es mía! Me quedaré aquí tanto tiempo como desee...". No alcanzó a terminar su frase cuando sintió un tirón violento en su cabello, que encendió su cuero cabelludo como fuego.

Cassandra mostraba una expresión de horror fingido, mientras Jerome se veía incómodo, evitando cruzar la mirada con ella.

La casa había sido de sus abuelos maternos; sus padres se la habían obsequiado a ella y a George como regalo de bodas, cometiendo el único error de incluir el nombre de él en los documentos. La propiedad le pertenecía a ella incluso más que a él.

"¡Suéltame!" El grito brotó de los labios de Aurora al encontrarse con la sonrisa cruel de George, quien se deleitaba viéndola sufrir.

George necesitaba que Aurora accediera cueste lo que cueste, pues había mucho en juego. La empresa que poseía estaba al borde de la bancarrota y las deudas se habían acumulado. El supuesto salvador había accedido a desembolsar la suma de cinco millones de dólares, solo para encontrar una madre sustituta que gestara a su heredero. Ese dinero sería suficiente para saldar todas sus deudas, incluyendo las de juego. Aurora no tenía por qué conocer el monto total; un millón debería ser suficiente para ella. Él esperaba que ella se aferrara a la oportunidad de salvar a ese hijo bastardo que tenía, pero ella estaba resultando más difícil de lo previsto, avivando su odio y su ira hasta el infinito.

En el momento en que Aurora logró soltarse, sus ojos se inundaron de lágrimas mientras tosía sin poder parar.

Subió corriendo las escaleras sin mirar atrás; no podía soportar ni un segundo más en presencia de esos monstruos.

Azotó la puerta al cerrarla, pero no sin antes oír las últimas palabras de George y Cassandra.

"Deberías tratarla con más cariño, quizás así esté dispuesta a aceptar el divorcio y finalmente podamos casarnos, ya que no logras sacarla de la casa."

"¡Se lo merece! ¡Qué ingrata y despreciable!"

Se tapó los oídos para no escuchar sus voces, la vida le estaba jugando una broma demasiado cruel, ofreciéndole una oportunidad para curar la extraña enfermedad cardíaca de Sammie, pero ¿a qué precio salvaría la vida de su hermano?

Los doctores habían dicho que podría sobrevivir un año más sin la operación, pero solo eso.

Sollozos de frustración la hicieron temblar de impotencia, lloró hasta que sus ojos se secaron de nuevo, ya no quedaban lágrimas por derramar.

¿De qué servía, después de todo?

Nunca conseguiría la ayuda que realmente necesitaba.

Pero tenían razón en algo, esta era una oportunidad única que no podía rechazar; estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario con tal de que Sammie recobrara la salud.

Aunque eso implicara vender su propio vientre.

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