C6 El frío Consejero Delegado

Las palabras de todos tenían peso, y Bárbara lo sabía por experiencia propia. Si sus colegas en la empresa la veían subirse al coche del nuevo Director General para ir al trabajo, los rumores no tardarían en aparecer. Por eso, cuando Leo le ofreció llevarla en su coche, ella no lo pensó dos veces antes de negarse con un movimiento de cabeza.

A pesar de no haber aceptado la oferta de Leo, ambos llegaron a la empresa casi al mismo tiempo. Mientras Bárbara y un grupo de personas esperaban el ascensor, Leo apareció, dirigiéndose al ascensor exclusivo para el CEO, acompañado por dos asistentes especiales. Bárbara pensó en ignorarlo, pero decidió que no sería correcto, así que lo saludó con educación: "Presidente Leo, ¡buenos días!" "¡Eh!", respondió Leo con indiferencia, echando un vistazo alrededor antes de entrar en el ascensor. La frialdad de Leo no mermó el entusiasmo de los presentes, quienes retomaron la conversación sobre el nuevo Director General con gran interés. Bárbara no se unió al debate, aunque no pudo evitar encontrar la situación un tanto cómica. La diferencia entre la actitud pública y privada de Leo era evidente. En ese momento, se le ocurrió una palabra de moda para describirlo: "dios terrenal".

Una vez dentro de la empresa, Bárbara dejó atrás el incidente con Leo y se sumergió de lleno en su trabajo. Recientemente, ella y algunos colegas de su departamento estaban inmersos en la preparación del proyecto de licitación para la Gran Corporación. Con la fecha de presentación acercándose, Bárbara se sentía cada vez más presionada y estaba tan ocupada que ni siquiera tenía tiempo para almorzar. En la empresa, era conocida por su dedicación extrema al trabajo; no era raro que se saltara comidas o extendiera su jornada laboral, y nadie parecía preocuparse por ello. Sin embargo, en medio de su ajetreado día, Bárbara recibió una llamada inesperada.

Leo. Bárbara echó un vistazo a su alrededor para asegurarse de que no había nadie cerca y, con cautela, contestó la llamada: "¿Hay algún problema?" La implicación era clara: cuando estaba en la empresa, él no la llamaba y evitaba que los demás descubrieran su relación. Leo, evidentemente sorprendido por el comentario de Bárbara, hizo una pausa antes de responder: "Es verdad que el trabajo es importante, pero no puedes descuidar la alimentación". Aunque su tono parecía indiferente, era evidente la preocupación en sus palabras. Bárbara se sonrojó y dijo: "Está bien, entiendo". Del otro lado de la línea, Leo guardó silencio. Bárbara no sabía qué más decir.

En el último instante, Leo volvió a hablar: "Estoy en la habitación 1808 del Hotel Lily". Bárbara asintió por instinto: "Entonces, disfruta tu comida, no quiero interrumpirte más". "¡Bárbara!" La voz de Leo sonó con un matiz más grave y, tras unos segundos, añadió: "Te esperaré". "No es necesario...", balbuceó Bárbara, intentando rechazar la invitación, pero antes de que pudiera terminar, él ya había colgado. Mirando la pantalla apagada de su teléfono, Bárbara frunció el ceño y suspiró con resignación. ¿Acaso había alguna razón válida para negarse a compartir una comida con su flamante esposo?

El Hotel Lily era un establecimiento de cinco estrellas situado cerca de la empresa. Era un lugar costoso al que Bárbara no solía ir, a menos que la empresa organizara eventos para clientes importantes. Al llegar al hotel, esperaba no encontrarse con conocidos, pero su suerte le deparó toparse con Jannie, la asistente especial de Leo. Bárbara intentó hacer como que no la veía, pero Jannie la interceptó: "Señorita Bárbara, el presidente Leo me ha enviado a buscarla". Bárbara soltó una risa nerviosa y se apresuró a seguir a Jannie.

Leo se levantó con decisión, tomó la chaqueta de Barbara y la colgó cuidadosamente en una percha cercana. Acto seguido, le ofreció una silla invitándola a sentarse y le confesó: "Jannie y Todd han sido mis colaboradores por muchos años; están al tanto de nuestros asuntos". Barbara asintió en silencio, dedicando una mirada prolongada a Jannie y Todd.

Con un gesto de cortesía, Todd y Jannie abandonaron la estancia sin añadir palabra. Leo, con un toque personal, sirvió un cuenco de sopa y lo entregó a Barbara diciendo: "Durante todos estos años, he estado involucrado en negocios que me han hecho rodearme de ciertas personas". Al escucharlo abrirse a explicaciones, Barbara no pudo ocultar su satisfacción.

A la mañana siguiente, su criado le preparó el desayuno y se lo trajo. Personas competentes como Todd y Jannie siempre estaban a su lado. El entorno de Leo resultó ser aún más complejo de lo que Barbara había imaginado, pero decidió no indagar más. Después de todo, había aceptado casarse con él porque le pareció una persona decente, no por su linaje.

Barbara no hizo más preguntas y Leo tampoco se extendió. Desde pequeño, a Leo le habían inculcado que no debía hablar mientras comía o dormía, por lo que no estaba acostumbrado a conversar mucho durante las comidas. Reinaba un silencio en la mesa. Una vez que ambos terminaron de comer, Leo comentó casualmente: "No importa cuán ocupado esté en el futuro, siempre tendré que comer". Barbara asintió: "Lo tendré en cuenta". Ante su respuesta algo indiferente, Leo mostró su descontento y propuso: "De ahora en adelante, almorcemos juntos". A pesar del tono imperativo de Leo, Barbara no sentía rechazo hacia él.

Ella lo miró y le sonrió: "Gracias por tu preocupación, pero... ¿Presidente Leo?". Él frunció el ceño y la retó: "Si me llama Presidente Leo, ¿va a hacerme caso?". Leo había jugado rápidamente la carta de su posición. Barbara, con tres años de experiencia en el Departamento de Negocios de una empresa innovadora, sabía...

Era considerada una persona inteligente y sagaz.

Ahora, realmente no sabía cómo manejar la situación con Leo. Leo aprovechó la oportunidad y continuó, "Entonces, está decidido." Bárbara no quería encontrarse a escondidas con Leo todos los días al mediodía, pero no podía encontrar ninguna excusa para rechazarlo, así que asintió y aceptó. Incluso encontró una razón para marcharse precipitadamente. Mientras Bárbara se alejaba apresuradamente, Leo mostró un gesto de disgusto.

Golpeaba la mesa con los dedos de forma inconsciente, como si estuviera tramando algo. "Joven amo", una mujer de unos cuarenta y tantos años llamó a la puerta e interrumpió a Leo. Él levantó la mirada y respondió con frialdad, "¿Qué sucede?"

La mujer preguntó, "¿Le han gustado los platos?" Leo tenía una pequeña manía con la limpieza; casi nunca comía fuera, pero este Hotel Lily le pertenecía.

El elegante comedor privado 1808 había sido decorado especialmente para él, acorde a sus gustos, y su comida era preparada por otra persona. Desde joven, la dieta de Leo había estado siempre supervisada por esta mujer, quien conocía sus preferencias mejor que nadie. "De ahora en adelante, prepararé dos platos en cada comida.

¡Menos picante!" Leo no respondió, sino que emitió otra orden. Sus preferencias culinarias eran por sabores suaves, mientras que Bárbara prefería lo picante.

Ella nunca se lo había mencionado, pero Leo lo sabía...