C3 Capítulo 3 Sólo esta vez

"¿Fotografías?" Hazel frunció el ceño con escepticismo.

"¡Por supuesto! De lo contrario, ¿cómo va a saber mi príncipe azul cómo lucen sus candidatas?"

"¿No podemos simplemente entregar nuestras propias fotos?"

"¿Acaso no estás al tanto de la tecnología actual? ¡Las fotos que nosotras proporcionemos pueden estar retocadas! Tranquila, mi príncipe azul no hará mal uso de las fotos tomadas por su equipo."

Hazel seguía sin mostrar interés alguno. Negó con la cabeza rápidamente y dijo: "Preferiría evitarlo. ¿Y si resulto seleccionada...?"

"Hazel, eres una chica audaz. ¡Casi te ganas un lugar en mi lista de rivales!" Ariel la miró con los ojos como platos y exclamó: "¿Tienes idea de cuántos se han inscrito para esta selección preliminar? ¡Dicen que son cerca de 100,000 personas! Una entre 100,000, ¿realmente crees que tienes esa suerte?"

"¡100,000 personas!" Hazel se impresionó. "Mil dólares por persona, eso suma... ¿cien millones? Vaya, los ricos sí que se atreven. Esto no es para escoger a una madre sustituta, ¡esto es para seleccionar a una concubina imperial!"

"Es incluso mejor que escoger una Concubina Imperial, ¿sabes?" Ariel comentó con admiración, "¡Por ganar una selección de Concubina Imperial no te pagan! Pero mi príncipe azul es tan generoso y considerado que quiere regalarles a sus fans un dinerillo. ¿Dónde se ve a un hombre tan bondadoso todos los días?"

"Al final, tú también estás aquí por esos mil dólares..." señaló Summer desde su cama.

"¿Y tú no?" Hazel la miró con incredulidad.

"Yo voy por esa oportunidad entre cien mil." Summer se masajeó las sienes, aún latiendo por la resaca, y añadió: "Las probabilidades son mejores que las de ganar la lotería, ¿no?"

"Recuerdo que dijiste que tu novio te había dejado recientemente." Ariel se mostró preocupada y preguntó: "Y ayer saliste a beber. ¿Cómo es que lo superaste tan rápido?"

"Es por haber perdido un amor que necesito que el príncipe azul me ayude a encontrar la luz", dijo Summer con seriedad.

Hazel admiraba su determinación y pensó: "Eso explica por qué Ariel te considera una rival".

"Pero es que el Príncipe es demasiado exigente", comentó Summer, con la cara hundida en la almohada.

"Sí, y después de la selección preliminar, aún hay una reselección. ¡Con tantos participantes y ninguno ha superado la primera ronda!", suspiró Ariel.

"Entonces, lo mejor sería rendirse y dejar paso a los que sí califican".

"¿Y por qué no te rindes tú?"

Hazel ya estaba harta de ambas. Pero como aquello no tenía nada que ver con ella, frunció el ceño y dijo: "No me interesa su dinero. Ahora mismo..."

No alcanzó a terminar cuando escuchó a un chico gritando desde abajo con todas sus fuerzas: "¡Kyla! ¡Kyla Lee! ¡Te amo! No puedo dormir sin ti...".

De repente, las tres chicas del dormitorio se encontraron unidas de nuevo. Ariel, enfurecida, exclamó: "¡Maldita sea, ese desgraciado de Derek Sánchez ha vuelto! Hazel, quédate aquí. ¡Voy a darle su merecido!"

"Eh..." Hazel intentó detenerla, pero Ariel ya se había precipitado al baño y regresaba con un cubo de agua, dirigiéndose al balcón. Hazel suspiró, "Yo no tengo nada que ver con esto..."

"Ya no es solo algo entre él y tú", dijo Summer levantándose de la cama con una expresión grave. "Derek ha pasado de ser solo tu problema a ser el problema de todo el dormitorio. Esta vez estoy del lado de Ariel".

Hazel se llevó la mano a la frente, exasperada.

"Y, gracias por lo de anoche", agregó Summer mientras llenaba un vaso de agua.

"Fue un placer. Pero, por favor, no vuelvas a ir a ese tipo de lugares", le aconsejó Hazel. Las imágenes de la noche anterior afloraron en su mente y, al recordar la sonrisa burlona de Joshua, no pudo evitar fruncir el ceño de nuevo.

"Entiendo," dijo Summer, girando su cabeza para preguntar, "¿Te ocurrió algo?"

"...Nada," respondió Hazel, con un tono de tristeza en su voz.

"Menos mal," Summer soltó un suspiro de alivio, "Ariel me comentó que anoche te pasaste media hora cepillándote los dientes. Temí que alguien te hubiera lastimado."

Hazel se sumió aún más en su desánimo. "No estuve media hora cepillándome..."

El sonido del agua derramándose por el balcón fue seguido por un grito enfurecido de Derek desde abajo, "¿Quién ha sido? ¿Quién me ha hecho esto?"

"¡He sido yo!" exclamó Ariel, "¡Derek, qué pervertido eres! ¿Qué haces rondando por aquí tan temprano? Mejor ahorra tus energías y vete de una vez."

"No vine por ti..." Derek estaba visiblemente molesto, pero su expresión se suavizó en cuanto Hazel apareció en el balcón.

"¡Lárgate!" le gritó Ariel, "¡Si sigues con esa sed, la próxima vez te espera más agua!" Derek, abajo, se sentía indefenso. Emitió un gruñido helado y se esfumó.

De repente, el edificio entero del dormitorio estalló en aplausos y vítores.

Hazel estaba a punto de reprender a Ariel, pero se contuvo al ver que todo el edificio aplaudía su gesto.

"Ese tipo sigue teniendo miedo de ti," suspiró Ariel, "Te miraba como un ratón que ve a un gato."

"¿Tú también quieres temerme?" preguntó Hazel, esbozando una sonrisa.

"Ni pensarlo," Ariel negó con la cabeza rápidamente.

"¡Pues cancela mi inscripción ya!" Hazel apretó los dientes con frustración.

"¿Aún te acuerdas de eso? ¿Cómo voy a cancelar una inscripción hecha en línea?" Ariel dijo entre sonrisas y lágrimas. Tras reflexionar un instante, añadió, "Dijiste que el cumpleaños de tu madre está cerca, ¿no? Utiliza ese dinero para comprarle un regalo."

Ariel se sacó la lotería. Y Hazel también lo había pensado.

"Imagínate, solo estarás a mi lado en la selección preliminar como si fueras mi vigilante", dijo Ariel con tono de mascota lastimada. "No querrás que me enfrente a eso sola, ¿cierto? Dicen que es para elegir a una madre sustituta, pero quién sabe qué tipo de trampa pueda ser. Si tú no estás, ¿quién me ayudará si resulta ser peligroso? Venga, querida Hazel..."

"¡Está bien, está bien!" Hazel, al ver que Ariel realmente estaba intentando persuadirla, cedió diciendo: "¡Pero solo esta vez! ¡La próxima sabrás lo que es tener miedo!"

"¡Eso es!" Ariel se llenó de alegría y lo prometió.