C5 Capítulo 5 Enfriamiento

Ariel se despertó a las cuatro de la mañana y, con esfuerzo, logró que Hazel también saliera de la cama. Tenían que partir temprano hacia la Plaza de la Trascendencia.

Las entrevistas se llevaban a cabo en un amplio estudio fotográfico del lugar. Ya había empleados en la puerta, esforzándose por organizar las entrevistas de manera ordenada.

"¿Realmente necesito participar?" Hazel frunció el ceño, consciente de su vulnerabilidad.

"¡Vamos, Hazel, tú no eres de las que se rinden!" la animó Ariel. "Contigo a mi lado, me siento mucho más confiada".

"¡Igual puedo apoyarte sin tener que participar!" Hazel se resistía.

"¡Basta ya!" Ariel la zarandeó suavemente y le dijo: "Si voy sola, tengo una oportunidad entre 100,000. Contigo, ¡nuestras posibilidades aumentan a una entre 50,000!"

"¿Eso hace alguna diferencia?" Hazel estaba al borde del colapso.

"¡Claro que sí!" Ariel afirmó con convicción. "¡Acabamos de duplicar nuestras chances de ganar!"

"..." Hazel finalmente cedió.

En la recepción, Hazel y Ariel recibieron dos formularios del personal.

Los requisitos del formulario eran básicos: nombre, edad, lugar de origen, etc., diseñados para filtrar a los participantes no deseados.

Esta denominada preselección para madres sustitutas solo tenía un requisito específico de edad: estaba abierta únicamente a candidatas de 20 a 21 años.

Al ver el formulario, la reticencia de Hazel resurgió.

"Me las arreglaré bien sin completar esto." Hazel dejó el formulario sobre el mostrador.

"¡No digas tonterías!" Ariel recogió el formulario de Hazel y exclamó: "¡Piensa en ello! Ya que has venido hasta aquí, ¡considera el premio de mil dólares! Yo lo llenaré por ti."

"No me hace falta dinero..." replicó Hazel.

"A mí sí me hace falta, y mil dólares me vendrían de maravilla, ¿entiendes?" Ariel llenó el formulario de Hazel a toda prisa. "Si no los quieres, ¡puedes dármelos a mí!"

"¿Y yo por qué debería?" Hazel clavó su mirada en Ariel.

"Vaya, creí que no te faltaba," replicó Ariel con seguridad.

En el fondo, Hazel deseaba acabar con Ariel. Pero Ariel solo estaba fanfarroneando.

Una vez que completaron el formulario, el encargado les otorgó un número a cada una.

El procedimiento fue rápido. Ariel había investigado al respecto, lo que básicamente consistía en tomar medidas de estatura, peso y busto. Según las medidas de las participantes, se enviarían los vestidos adecuados al vestuario.

Una vez vestidas, se tomarían la foto siguiendo el orden de su número asignado, se harían las tomas y podrían retirarse.

Terminado el proceso, el personal del Grupo Denmark Family verificaría la información de las participantes para confirmar que no hubiera fraudes. Después, realizarían la transferencia de pago a las cuentas de las participantes.

No obstante, justo después de tomar sus medidas, Ariel arrastró a Hazel al baño.

"Hazel, ¿cuál es tu número?" Ariel arrebató el número de Hazel, lo examinó y soltó un suspiro: "El 68, qué número tan afortunado".

"¡Dámelo!" exigió Hazel.

Mientras Ariel jugueteaba con el número asignado entre risitas, una mujer apareció de repente. No miraba por dónde iba y se topó con Ariel.

"¡Ay!" exclamaron al unísono, ambas cayeron al suelo y el número asignado que Ariel tenía en la mano también se deslizó al suelo.

"¡Ariel!" Hazel se apresuró a socorrerla.

"¿Dónde aprendiste a caminar?" espetó la otra mujer. Se puso en pie, echó un vistazo al número en el suelo y gritó indignada: "¿Estás ciega o qué? ¡Ah, mira nada más! ¡No me esperaba encontraros aquí!"

Hazel alzó la vista y presintió que se avecinaban problemas.

La chica era Kyla Lee. Hazel no soportaba ni a ella ni a ese tal Derek.

"De verdad que estaba ciega," se burló Ariel, "si no, ¿cómo habríamos conocido Hazel y yo a una pareja de lumbreras como vosotros dos?"

"Tú..." La tez de Kyla se tornó azulada. Observó a Hazel con una mirada helada y esbozó una sonrisa burlona: "Vaya, Hazel, creí que estabas muy por encima de nosotras. ¡Pero mira, también has venido a luchar por ser la madre sustituta!"

"¿Qué pasa? ¿Acaso te molesta que Hazel siga soltera?" Ariel estalló: "Además, tú eres la novia de Derek. ¿Él sabe que su chica está a punto de ponerle los cuernos? Mira cómo vas, con ese vestido de noche tan escotado, ¿acaso temes que todos descubran lo zorra que eres? Voy a sacarte una foto y enviársela a Derek. Seguro que le 'encantará' mi mensaje."

"¡Cómo te atreves!" Al ver a Ariel sacar su teléfono, Kyla levantó el puño intentando asestarle un golpe.

Hazel frunció el ceño con seriedad. En un movimiento rápido, atrapó la muñeca de Kyla y la advirtió: "¡Ni lo pienses!"

El dolor en su muñeca hizo que Kyla recordara algo atroz. Su rostro se palideció. "¡Suéltame!" exclamó con urgencia.

Hazel la soltó de golpe. Kyla vaciló unos pasos antes de detenerse finalmente contra una pared.

Kyla lanzó una mirada desafiante a Hazel y Ariel y espetó: "¡Ya verán!"

Tras esas palabras, Kyla se dio a la fuga.

"¡Ja, ja, ja!" La carcajada de Ariel resonó detrás de la espalda de Kyla. "¡Qué poco ha durado tu valentía!"

"¡Y tú ten cuidado con lo que dices!" Hazel no ocultó su descontento.

A lo lejos, Kyla giró la cabeza y observó cómo Ariel recogía un número del suelo para entregárselo a Hazel.

¿Así que ese era el número asignado a Hazel?

Una risa maliciosa brotó en la mente de Kyla: "Hazel, ha llegado el momento de desfigurarte de verdad."

"¡Con alguien como tú a mi lado, no tengo miedo a nada! Aquí tienes tu identificador, Hazel." Ariel la miró con devoción. "Hazel, has estado impresionante. Si no aparece un príncipe azul, ¡sin duda alguna me casaría contigo!"

Al notar que Ariel estaba a punto de abrazarla, Hazel la rechazó rápidamente: "¡Tranquila!"

"Es pura coincidencia encontrármela, no te preocupes por eso", aclaró Ariel.

"¿Qué era eso que tenías?" Hazel preguntó con una sonrisa pícara, "Seguro tienes alguna pista sobre lo que estos tipos están tramando, ¿no es así?".

"Sí", respondió Ariel con calma, "son esos dos genios que siempre te arrastraban a sus líos". Al decir esto, Hazel no pudo evitar sentirse desvalida.